Stories from the Indian astrological tradition

ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ ਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਮੁਹਿੰਮ ਨਾਕਾਮ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ। ਯੁੱਧ ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤੇ ਦੂਰ ਸੀ। ਧ੍ਰਿਤਰਾਸ਼ਟਰ ਨੂੰ ਨੀਂਦ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਤਰੇਏ ਭਰਾ ਵਿਦੁਰ, ਦਾਸੀ ਦੇ ਪੁੱਤਰ, ਜਨਮ ਨਾਲ ਤਖ਼ਤ ਤੋਂ ਵਾਂਝੇ, ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬੋਲਣ ਲਈ ਆਖਿਆ। ਜੋ ਅੱਗੇ ਹੋਇਆ ਉਹ ਭਾਰਤੀ ਸਾਹਿਤ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਮੀ ਸਿਆਸੀ ਸਿਆਣਪ ਦੀ ਰਚਨਾ ਸੀ, ਜੋ ਸ਼ਾਮ ਤੋਂ ਚੜ੍ਹਦੇ ਸੂਰਜ ਤੱਕ, ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਪਹੁੰਚਾਈ ਜੋ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਹੈ।

ਮਹਾਨ ਯੁੱਧ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪਾਂਡਵ ਪੁਜਾਰੀਆਂ ਨੇ ਆਖਿਆ ਕਿ ਜਿੱਤ ਲਈ ਇੱਕ ਮੁਕੰਮਲ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਦੀ ਬਲੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਇਰਾਵਾਨ, ਅਰਜੁਨ ਦਾ ਇੱਕ ਨਾਗ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਤੋਂ ਭੁੱਲਿਆ-ਵਿਸਰਿਆ ਪੁੱਤਰ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਅੱਗੇ ਆਇਆ। ਉਸ ਦੀ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸ਼ਰਤ ਸੀ: ਉਹ ਅਣਵਿਆਹਿਆ ਨਹੀਂ ਮਰ ਸਕਦਾ। ਖ਼ੁਦ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ ਨੇ ਇਸ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨੂੰ ਉਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਹੱਲ ਕੀਤਾ ਜੋ ਕੂਵਾਗਮ ਦਾ ਮੰਦਰ ਅੱਜ ਵੀ ਯਾਦ ਕਰਦਾ ਹੈ।

ਜਦੋਂ ਰਿਸ਼ੀ ਗਾਲਵ ਨੂੰ ਗੁਰੂ-ਦਕਸ਼ਣਾ ਵਜੋਂ ਅੱਠ ਸੌ ਅਜਿਹੇ ਘੋੜੇ ਚਾਹੀਦੇ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਕੰਨ ਕਾਲ਼ਾ ਹੋਵੇ, ਉਸ ਦੇ ਮਿੱਤਰ ਯਯਾਤੀ ਕੋਲ ਘੋੜੇ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਦੀ ਥਾਂ ਆਪਣੀ ਧੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ। ਉਸ ਦਾ ਨਾਂ ਮਾਧਵੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਹਾਂਕਾਵਿ ਉਸ ਨੂੰ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਯਾਦ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਜ਼ਖ਼ਮਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਉਹ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਸੋਗ ਨਹੀਂ ਮਨਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।

ਰਾਜਾ ਯਯਾਤੀ ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਬੁਢਾਪੇ ਦਾ ਸਰਾਪ ਮਿਲਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੰਜਾਂ ਪੁੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਵਾਰੋ-ਵਾਰੀ ਆਪਣੀ ਜਵਾਨੀ ਮੰਗੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਮੰਨਿਆ। ਆਪਣੇ ਪੁੱਤ ਦੇ ਜਵਾਨ ਸਰੀਰ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਸਾਲ ਜਿਉਣ ਪਿੱਛੋਂ, ਯਯਾਤੀ ਨੂੰ ਉਹ ਗੱਲ ਪਤਾ ਲੱਗੀ ਜੋ ਉਸਦੀਆਂ ਪਤਨੀਆਂ, ਮਹੱਲਾਂ ਅਤੇ ਜਿੱਤਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੀ ਸਿਖਾਈ।

ਨਲ ਨੇ ਦਮਯੰਤੀ ਨੂੰ ਉਸ ਸਵਯੰਵਰ ਵਿੱਚ ਜਿੱਤਿਆ ਜਿੱਥੇ ਚਾਰ ਦੇਵਤੇ ਉਸ ਲਈ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਨੇ ਪਾਸਿਆਂ ਦੀ ਖੇਡ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਕੀਤੀ। ਸਵੇਰ ਤੱਕ, ਨਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਰਾਜ, ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਉਹ ਪਛਾਣ-ਯੋਗ ਸ਼ਕਲ ਖੋ ਦਿੱਤੀ ਸੀ।

ਰਾਜਾ ਜਨਮੇਜਯ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਮੌਤ ਦਾ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਲਈ ਧਰਤੀ ਦੇ ਹਰ ਸੱਪ ਦੀ ਬਲੀ ਦੇਣ ਦਾ ਪ੍ਰਣ ਲਿਆ। ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਬਾਲਕ ਆਸਤਿਕ ਇਕੱਲਾ ਯੱਗ-ਸ਼ਾਲਾ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਆਇਆ — ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਇੱਕ ਵਾਕ ਨੇ ਅੱਗ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ।