ਗੰਗਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤਨੂ: ਸੱਤ ਪੁੱਤਰ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਡੁਬਾਇਆ, ਅਤੇ ਅੱਠਵਾਂ ਜੋ ਭੀਸ਼ਮ ਬਣਿਆ

ਨਦੀ ਕੰਢੇ ਇੱਕ ਰਾਜਾ

ਹਸਤੀਨਾਪੁਰ ਦਾ ਰਾਜਾ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਗੰਗਾ ਦੇ ਕੰਢੇ ਇਕੱਲਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਖੇਡਣ ਗਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਠੰਢੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਨਦੀ ਪੱਥਰਾਂ ਉੱਤੋਂ ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਸਾਫ਼ ਵਗਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੀ ਇੱਕ ਔਰਤ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਕਿਸੇ ਵੀ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਘਰਾਣੇ ਨਾਲ ਸਬੰਧਿਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਏਨੀ ਸੁੰਦਰ ਸੀ ਕਿ ਜਿਸ ਹਿਰਨ ਦਾ ਉਹ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਧਨੁਸ਼ ਅਜੇ ਵੀ ਅੱਧਾ ਖਿੱਚਿਆ ਹੱਥ ਵਿੱਚ, ਬੇਮਾਅਨਾ ਲੱਗਣ ਲੱਗਾ। ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕੌਣ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਇਸ ਸਵਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਨਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਸਦੇ ਬਦਲੇ ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ।

ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਰਾਣੀ ਬਣਨ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ।

ਉਹ ਇੱਕ ਸ਼ਰਤ 'ਤੇ ਸਹਿਮਤ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸਾਫ਼-ਸਾਫ਼ ਬਿਆਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਸੀ। ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰੇ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਅਜੀਬ ਜਾਂ ਨਿਰਦਈ ਲੱਗੇ, ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਤੋਂ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਪੁੱਛਣਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨੀ ਸੀ। ਜਿਸ ਦਿਨ ਉਹ ਇਹ ਸ਼ਰਤ ਤੋੜੇਗਾ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦੇਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਫਿਰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕੇਗਾ।

ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਇੱਕ ਰਾਜਾ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਸੰਸਕਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਗੱਦੀ ਵਿਰਸੇ ਵਿੱਚ ਲਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਵਾਅਦੇ ਦਾ ਭਾਰ ਸਮਝਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਬਹੁਤੀ ਹਿਚਕਿਚਾਹਟ ਦੇ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਬੰਦੇ ਉਹਨਾਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਜੇ ਪਰਖ ਨਹੀਂ ਹੋਈ।

ਸ਼ਰਤ ਦੀ ਪਰਖ

ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਵਿਆਹ ਹੋ ਗਿਆ। ਭਾਵੇਂ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੇ ਉਦੋਂ ਜਾਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਜਾਣਿਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਖੁਦ ਨਦੀ ਸੀ, ਮਨੁੱਖੀ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਗੰਗਾ, ਕਹਾਣੀ ਉਸਦੀ ਹੈਰਾਨੀ 'ਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਖਰਚਦੀ। ਜੋ ਗੱਲ ਇਹ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਿਆਨ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰਿਆ।

ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਉਸੀ ਰਾਤ ਹੀ ਗੰਗਾ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਨਦੀ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਈ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਵਹਾ ਦਿੱਤਾ। ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ ਕੰਢੇ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਨਾ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਬਚਨ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ, ਧਾਰਾ ਨੂੰ ਬੱਚੇ ਉੱਤੇ ਬੰਦ ਹੁੰਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਨਾ ਹਿੱਲਿਆ।

ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਸਾਲ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਦੂਜਾ ਪੁੱਤਰ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਗੰਗਾ ਨੇ ਉਹੀ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੇ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਵੀ ਆਪਣੀ ਖਾਮੋਸ਼ੀ ਰੱਖੀ।

ਜੋ ਨਦੀ ਲੈ ਗਈ

ਇਹ ਸੱਤ ਵਾਰ ਵਾਪਰਿਆ।

ਹਰ ਜਨਮ ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਰਾਜ ਸਹੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਮਨਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪੁਰੋਹਿਤਾਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾ ਕੇ ਅਤੇ ਜਨਮ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੁੰਡਲੀ ਬਣਾ ਕੇ। ਹਰ ਵਾਰ, ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਗੰਗਾ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਕੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਂਦੀ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਕੰਢੇ ਦੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਰਹਿੰਦਾ, ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਕੁਝ ਨਾ ਕਰਦੇ ਅਤੇ ਮੂੰਹ ਕੁਝ ਨਾ ਕਹਿੰਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ।

ਇਸ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕਤਾ ਵਾਂਗ ਦੱਸਣਾ ਸੌਖਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਓਨਾ ਹੀ ਸੌਖਾ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਬੁਝਾਰਤ ਵਾਂਗ ਦੱਸਣਾ: ਕਿਹੜੀ ਮਾਂ ਇਹ ਸੱਤ ਵਾਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਕਿਹੜਾ ਪਤੀ ਉਸਨੂੰ ਕਰਨ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਪਾਠ ਦੋਵੇਂ ਸਵਾਲਾਂ ਦਾ ਸਿੱਧਾ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਦੀ ਥਾਂ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਸਹਿਮਤ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਏ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਹਰ ਵਾਰ, ਉਸੀ ਕੰਢੇ ਦੇ ਉਸੀ ਖਿੱਚੇ 'ਤੇ ਉਸੀ ਠੰਢੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦੇ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਦੇ ਨਾਲ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਘੰਟੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਨਾ ਕਹਿੰਦਾ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਹ ਕਰਦੀ। ਹਰ ਬੱਚੇ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰ ਕੁਝ ਘਟ ਗਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਅੰਦਰ ਦੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਵਾਅਦਾ ਨਹੀਂ ਤੋੜਿਆ, ਅਜੇ ਨਹੀਂ। ਕੋਈ ਬੰਦਾ ਆਪਣਾ ਬੋਲ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਖੋਖਲਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਸੱਤਵਾਂ ਪੁੱਤਰ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ, ਜੋ ਵੀ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਛੇ ਬੱਚਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਕੇ ਸਿੱਧਾ ਰੱਖੇ ਹੋਏ ਸੀ, ਉਹ ਲਗਭਗ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਫਿਰ ਵੀ ਨਾ ਬੋਲਿਆ।

ਅੱਠਵਾਂ ਬੱਚਾ

ਜਦੋਂ ਅੱਠਵਾਂ ਪੁੱਤਰ ਜਨਮਿਆ, ਗੰਗਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਨਦੀ ਵੱਲ ਮੁੜੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਾਰ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਹਿੱਲਿਆ।

ਉਹ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਖ਼ਿਰ ਉਸ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕੌਣ ਹੈ, ਕਿਹੜੀ ਮਾਂ ਆਪਣੇ ਹੀ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਲੈਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਕਿਉਂ ਦੇਵੇ। ਇਸ ਸਵਾਲ ਨੇ ਉਹ ਖਾਮੋਸ਼ੀ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਬਣਾਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਨੇ ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਕੁਝ ਹੋਰ ਵੀ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਅਜੇ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਸੀ।

ਗੰਗਾ ਨੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਵੱਲ ਨਾ ਚੁੱਕਿਆ। ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਬਿਆਨ ਕੀਤਾ।

ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਡੁਬਾਇਆ

ਅੱਠ ਪੁੱਤਰ ਆਮ ਆਤਮਾਵਾਂ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਉਹ ਵਸੂ ਸਨ, ਤੱਤਾਂ ਦੇ ਦੇਵਤੇ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮਨੁੱਖ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜਨਮ ਲੈਣ ਦਾ ਸਰਾਪ ਮਿਲਿਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਰਿਸ਼ੀ ਵਸ਼ਿਸ਼ਟ ਦੀ ਇੱਛਾ-ਪੂਰਕ ਗਾਂ ਚੋਰੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਗਾਂ ਦਾ ਨਾਮ ਨੰਦਿਨੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਰੱਖਵਾਲੇ ਦੀ ਹਰ ਮੰਗ ਪੂਰੀ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਚੋਰੀ ਵੀ ਉਸਦਾ ਆਪਣਾ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਨੇ ਜਾਨਵਰ ਨੂੰ ਰਿਸ਼ੀ ਦੇ ਆਸ਼ਰਮ ਨੇੜੇ ਚੁੰਗਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਦੋਸਤ ਲਈ ਤੋਹਫ਼ੇ ਵਜੋਂ ਚਾਹਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦਬਾਇਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਸੱਤ ਵਸੂਆਂ ਨੇ ਗਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਣ ਵਿੱਚ ਸਹਾਇਤਾ ਕੀਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਸੀ। ਗ੍ਰੰਥ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਨਾਮ ਵਿੱਚ ਕਿਹੜਾ ਵਸੂ ਸੀ। ਕੁਝ ਉਸਨੂੰ ਦਿਆਉ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਕੁਝ ਪ੍ਰਭਾਸ। ਹਰ ਸੰਸਕਰਣ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਸਹਿਮਤ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਹੀ ਆਤਮਾ ਹੈ ਜੋ ਹੁਣ ਗੰਗਾ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਪਈ ਹੈ।

ਵਸ਼ਿਸ਼ਟ ਨੇ ਚੋਰੀ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਅੱਠਾਂ ਨੂੰ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਬਾਕੀ ਸੱਤਾਂ ਨੇ ਚੋਰ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਥਾਂ ਗਾਂ ਲੈ ਜਾਣ ਵਿੱਚ ਸਹਾਇਤਾ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਸੱਤਾਂ ਨੇ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਸਹਾਇਤਾ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਚੋਰੀ ਦਾ ਖੁਦ ਇਰਾਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਇਕੱਲੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਢਿੱਲ ਦਿੱਤੀ: ਹਰ ਇੱਕ ਜਨਮ ਲਵੇਗਾ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਤੁਰੰਤ ਹੀ ਮੁਕਤ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ, ਕੁਝ ਕਥਾਵਾਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਦੇ ਅੰਦਰ ਕਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਦੂਜੀਆਂ ਕਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਜਿਸ ਪਲ ਉਹ ਸਾਹ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਗੰਗਾ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਮਾਂ ਬਣੇਗੀ ਅਤੇ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਉਸ ਪਲ ਹੀ ਮੁਕਤ ਕਰ ਦੇਵੇਗੀ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਸਜ਼ਾ ਪੂਰੀ ਹੋ ਜਾਵੇ, ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਤੋਂ ਕਦੇ ਸਵਾਲ ਨਾ ਕਰਨ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਹਰ ਡੁਬਾਉਣਾ ਸਹੀ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਨਹੀਂ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਸਜ਼ਾ ਖਤਮ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਜੋ ਉਹ ਭਾਵੇਂ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰੇ, ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਬੁੱਢੇ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸਨ।

ਜਿਸਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਗਾਂ ਚੋਰੀ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹੀ ਕੋਈ ਛੋਟ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ। ਉਸਨੂੰ ਪੂਰਾ ਮਨੁੱਖੀ ਜੀਵਨ ਜਿਊਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਇਸਦੇ ਅੰਦਰ ਬੁੱਢਾ ਹੋਣਾ ਜਾਂ ਇਸਦਾ ਤਿਆਗ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖਪਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਵੀ ਜੋ ਸੱਚੀ ਦੋਸ਼ ਦਾ ਭਾਰ ਚੁੱਕਦਾ ਹੈ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਅਸਲ ਸਮਾਂ ਭੁਗਤਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਅੱਠਵਾਂ ਪੁੱਤਰ ਸੀ। ਉਹ ਉਹੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸੀ।

ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਕੀ ਬਚਿਆ

ਕਿਉਂਕਿ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਬਚਨ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਗੰਗਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਉਹ ਰਹਿ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ। ਸ਼ਰਤ ਆਪਣੇ ਰਾਹ ਦੀ ਪੂਰੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਬਿਲਕੁਲ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਪਰ ਉਹ ਇਸ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਡੁਬਾਏਗੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਬੱਚੇ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਕਰਜ਼ਾ ਸੀ ਜੋ ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਚੁਕਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਦੇਵਵ੍ਰਤ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਏਨਾ ਵੱਡਾ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਰਾਜੇ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਵਾਂਗ ਪਾਲਿਆ ਜਾ ਸਕੇ, ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲੈ ਆਵੇਗੀ।

ਉਸਨੇ ਇਹ ਦੂਜਾ ਵਾਅਦਾ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ। ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਉਸੀ ਨਦੀ ਕੰਢੇ ਵਾਪਸ ਆਈ, ਇੱਕ ਲੜਕੇ ਦੇ ਨਾਲ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸ਼ਸਤਰਾਂ ਅਤੇ ਵੇਦਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਸ਼ਿਕਸ਼ਿਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਦੇ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸਨੇ ਵਿਚਲੇ ਸਾਲ ਗੱਦੀ 'ਤੇ ਇਕੱਲੇ ਬੰਦੇ ਵਜੋਂ ਬਿਤਾਏ ਸਨ, ਅਜੇ ਵੀ ਇਹ ਸੋਚਦਾ ਹੋਇਆ ਕਿ ਬੋਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੇ ਸੱਤ ਵਾਰ ਕੀ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।

ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਗਿਆ ਪ੍ਰਤੀਗਿਆ

ਦੇਵਵ੍ਰਤ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਵਧਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਪਿਤਾ ਵਾਰਿਸ ਨਾਮ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਗਰਵ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਸਤਿਆਵਤੀ ਨਾਮ ਦੀ ਇੱਕ ਮਲਾਹ-ਪੁੱਤਰੀ ਦੇ ਪ੍ਰੇਮ ਵਿੱਚ ਨਾ ਪੈ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸਤਿਆਵਤੀ ਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਇਹ ਵਿਆਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਾ ਮੰਨਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਤਹਿ ਨਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਸਤਿਆਵਤੀ ਦੇ ਆਪਣੇ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਪੁੱਤਰ, ਨਾ ਕਿ ਦੇਵਵ੍ਰਤ, ਗੱਦੀ ਦੇ ਵਾਰਿਸ ਹੋਣਗੇ। ਦੇਵਵ੍ਰਤ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਪੁੱਛੇ ਹੀ, ਉਸੀ ਵਕਤ ਆਪਣਾ ਹੱਕ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਉਹ ਵਿਆਹ ਮਿਲ ਸਕੇ ਜੋ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਮਲਾਹ ਨੇ ਹੋਰ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਚਿੰਤਿਤ ਕਿ ਦੇਵਵ੍ਰਤ ਦੇ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਕਿਸੇ ਦਿਨ ਫਿਰ ਵੀ ਵਿਰਾਸਤ ਦਾ ਦਾਵਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਦੇਵਵ੍ਰਤ ਨੇ ਹੋਰ ਵੀ ਅੱਗੇ ਜਾ ਕੇ ਕਦੇ ਵਿਆਹ ਨਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਕਦੇ ਪਿਤਾ ਨਾ ਬਣਨ ਦੀ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ। ਇਹ ਸਹੁੰ ਏਨੀ ਕਠੋਰ ਸੀ ਕਿ ਇਸਨੂੰ ਸੁਣ ਕੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਉੱਤੇ ਫੁੱਲਾਂ ਦੀ ਵਰਖਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਭੀਸ਼ਮ ਦਾ ਨਾਮ ਦਿੱਤਾ, ਉਹ ਜਿਸਨੇ ਭਿਆਨਕ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ। ਇਸਦੇ ਲਈ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਸੱਤ ਭਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਮੰਗੇ ਹੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ: ਆਪਣੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ 'ਤੇ ਮਰਨ ਦੀ, ਸਿਰਫ਼ ਉਦੋਂ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਵੇ।

ਨਦੀ ਦੇ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਇਹ ਸਹੁੰ ਵੱਖਰੀ ਪੜ੍ਹੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਭਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਮਨੁੱਖੀ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮੁਕਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਪੂਰਾ ਜੀਵਨ ਜਿਊਣ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਮਿਲੀ, ਏਨੀ ਪੂਰੀ ਸਹੁੰ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜਦੋਂ ਆਖਿਰ ਕੁਰੂਕਸ਼ੇਤਰ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਉਸਨੂੰ ਆਈ, ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦੇ ਤੀਰਾਂ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਟਿਕਿਆ, ਇਸਨੂੰ ਵੀ ਉਸਦੇ ਬੋਲ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਉਹ ਪਲ ਚੁਣਿਆ, ਸੂਰਜ ਦੇ ਸੰਧਿਕਾਲ ਦੇ ਨੇੜੇ, ਉਸ ਜ਼ਖ਼ਮ ਤੋਂ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਬਾਅਦ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉੱਥੇ ਪਾਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਉਹੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਭਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਜਨਮ ਸਮੇਂ ਹੀ ਮਿਲ ਗਈ ਸੀ, ਉਸ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚੀ, ਇੱਕ ਪੂਰੇ ਜੀਵਨ ਬਾਅਦ ਜੋ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਕਰਜ਼ਾ ਚੁਕਾਉਣ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਇਆ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਚੁੱਕਣਾ ਨਹੀਂ ਪਿਆ।

ਨਦੀ ਦਾ ਕੰਢਾ

ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ, ਜੋ ਕਹਾਣੀ ਬਚੀ ਹੈ ਉਸ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਸੱਤ ਵਾਰ ਖਲੋਤੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਕੀਮਤ ਚੁਕਾਉਣੀ ਪਈ। ਭੀਸ਼ਮ ਨੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਵਾਰੀ 'ਤੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਸਾਫ਼-ਸਾਫ਼ ਦੱਸਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੇ ਕਾਰਨਾਂ ਦੀ ਕਿੰਨੀ ਸਮਝ ਸੀ। ਜੋ ਗੱਲ ਪਾਠ ਲਗਾਤਾਰ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਇੱਕ ਸਾਦੀ ਤਸਵੀਰ ਹੈ: ਇੱਕ ਬੰਦਾ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਨਦੀ ਕੰਢੇ, ਪਾਣੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਉੱਤੇ ਬੰਦ ਹੁੰਦੇ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ, ਕੁਝ ਨਾ ਕਹਿੰਦਾ ਹੋਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਹਾਲੇ ਇਹ ਨਾ ਜਾਣਦਾ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜੋ ਖਾਮੋਸ਼ੀ ਉਸਨੇ ਰੱਖੀ, ਉਹ ਖੁਦ ਵੀ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦੀ ਦਯਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਠੰਢਾ ਹੌਸਲਾ ਹੀ ਹੋਵੇ, ਉਹਨਾਂ ਕਾਰਨਾਂ ਲਈ ਜੋ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ।