ਉਹ ਵਪਾਰੀ ਦੀ ਪਤਨੀ ਜਿਸ ਨੇ ਸ਼ਿਵ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪ੍ਰੇਤ ਬਣਾਉਣ ਨੂੰ ਮੰਗਿਆ

ਅੰਬ

ਉਹ ਜੰਮ ਗਈ। ਦੂਜਾ ਅੰਬ ਨਹੀਂ ਸੀ।

ਉਸ ਦੇ ਪਤੀ ਨੇ ਉਸ ਦੋ ਅੰਬਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੂਜੇ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਦੋਸਤ ਨੇ ਉਸ ਸਵੇਰ ਭੇਜੇ ਸਨ, ਉਹ ਮੁਕੰਮਲ ਸੁਨਹਿਰੀ ਬੇ-ਮੌਸਮ ਫਲ ਜੋ ਅਮੀਰ ਘਰ ਵੀ ਅਕਸਰ ਨਹੀਂ ਵੇਖਦੇ। ਪਹਿਲਾ ਪਰੋਸਿਆ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਖਾਧਾ ਸੀ, ਉਸਤਤ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਮੰਗਿਆ ਸੀ।

ਉਹ ਉੱਠੀ, ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਗਈ, ਪਲ ਭਰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਉੱਤੇ ਬੈਠੀ, ਅਤੇ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਸ਼ਿਵ ਨੂੰ ਅਰਦਾਸ ਕੀਤੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਠੀ, ਉਸ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅੰਬ ਸੀ। ਪਹਿਲੇ ਵਰਗਾ ਮੁਕੰਮਲ ਸੁਨਹਿਰੀ ਅੰਬ। ਉਸ ਨੇ ਬਾਹਰ ਜਾ ਕੇ ਉਹ ਪਤੀ ਨੂੰ ਪਰੋਸਿਆ।

ਉਸ ਨੇ ਖਾਧਾ। ਇੱਕ ਚੱਕ ਮਾਰ ਕੇ ਰੁੱਕ ਗਿਆ। ਇਹ ਉਹੀ ਅੰਬ ਨਹੀਂ ਹੈ।

ਇਹੀ ਉਹ ਪਲ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਕਾਰੈਕਲ ਅੰਮੈਯਾਰ ਦੀ ਕਥਾ ਮੁੜਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜੋ ਕੁਝ ਸੀ, ਉਹ ਬੰਦਰਗਾਹੀ ਨਗਰ ਦੀ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਤਨੀ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜੋ ਕੁਝ ਹੈ, ਉਹ ਤਿਰੁਵਾਲੰਕਾਡੁ ਦੇ ਸ਼ਮਸ਼ਾਨ ਤਕ ਦਾ ਲੰਮਾ ਰਾਹ ਹੈ।

ਮਸਾਲੇ ਦੀ ਬੰਦਰਗਾਹ ਦੀ ਧੀ

ਛੇਵੀਂ ਸਦੀ ਵਿੱਚ ਕਾਰੈਕਲ ਕੋਰੋਮੰਡਲ ਤੱਟ ਉੱਤੇ ਨਿੱਕਾ ਤਮਿਲ ਬੰਦਰਗਾਹ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਅਰਬੀ ਵਪਾਰੀ ਕਾਲੀ ਮਿਰਚ ਅਤੇ ਇਲਾਇਚੀ ਖ਼ਰੀਦਣ ਆਉਂਦੇ ਅਤੇ ਸਿੰਹਲੀ ਜਹਾਜ਼ ਦਾਲਚੀਨੀ ਨਾਲ ਆਉਂਦੇ। ਨਗਰ ਵਿੱਚ ਪੈਸਾ ਉਸ ਹੌਲੀ ਸ਼ਹਿਦ-ਰੰਗ ਦੀ ਚਾਲ ਨਾਲ ਚੱਲਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਚੰਗੀਆਂ ਬੰਦਰਗਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਚੱਲਦਾ ਹੈ। ਮੰਦਰ ਦੀ ਗਲੀ ਉੱਤੇ ਰਹਿੰਦੇ ਵਪਾਰੀ ਇੰਨੇ ਅਮੀਰ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਧੀਆਂ ਪਾਣੀ ਲੈਣ ਵੀ ਸੋਨਾ ਪਾ ਕੇ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਧੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪੁਨਿਥਾਵਤੀ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰ ਸੀ। ਪੇਰੀਯਾ ਪੁਰਾਣਮ, ਜੋ ਸੰਜਮੀ ਪਾਠ ਹੈ ਅਤੇ ਰੋਮਾਂਟਿਕ ਅਤਿਕਥਨ ਦਾ ਆਦੀ ਨਹੀਂ, ਉਸ ਨੂੰ ਕਾਰੈਕਲ ਦਾ ਦੀਵਾ ਆਖਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਦਾ ਪਿਉ ਸਨਮਾਨਯੋਗ ਵਪਾਰੀ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਠੀਕ ਦਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਮੁਦਰਾ ਨਮਰ ਸੀ। ਉਮਰ ਆਉਣ ਉੱਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਰਮਦੱਤਨ ਨਾਂ ਦੇ ਜਵਾਨ ਵਪਾਰੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹਿਆ ਗਿਆ, ਬਰਾਬਰ ਘਰਾਣੇ ਦਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਹੁਣੇ ਆਪਣੇ ਪਿਉ ਦਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਸੀ।

ਵਿਆਹ ਸਫਲ ਸੀ। ਪਰਮਦੱਤਨ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਸ ਦਾ ਘਰ ਉਸ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਚਲਾਉਂਦੀ ਸੀ ਜਿਸ ਦੀ ਤਮਿਲ ਪਾਠ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚੰਗੀਆਂ ਪਤਨੀਆਂ ਦੀ ਉਸਤਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਆਪਣੀ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਆਪਣੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਉੱਤੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਹਰ ਘੁੰਮਦੇ ਸ਼ੈਵ ਤਪੱਸਵੀ ਨੂੰ ਖੁਆਉਂਦੀ। ਨਗਰ ਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਸੀ। ਤਪੱਸਵੀਆਂ ਨੂੰ ਵੀ। ਉਹ ਨਿਯਮਿਤ ਆਉਂਦੇ। ਉਹ ਘਰ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਚੰਗਾ ਖਾਣਾ ਦਿੰਦੀ, ਕਈ ਵਾਰ ਪਤੀ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਵਾਲੇ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਚੰਗਾ। ਉਸ ਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦਾ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਨੇ ਅਜਿਹੀ ਔਰਤ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜਿਸ ਦੀ ਉਦਾਰਤਾ ਉਸ ਦੀ ਭਗਤੀ ਵੀ ਸੀ।

ਉਹ ਕੁਝ ਸਾਲ ਇੰਜ ਜੀਏ। ਫਿਰ ਦੋ ਅੰਬਾਂ ਵਾਲੀ ਸਵੇਰ ਆਈ।

ਦੋ ਅੰਬ

ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ ਦੋਸਤ ਨੇ ਪਰਮਦੱਤਨ ਨੂੰ ਦੋ ਅੰਬ ਭੇਜੇ। ਪਰਮਦੱਤਨ ਜਲਦੀ ਕਾਰੋਬਾਰ ਨੂੰ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਪੁਨਿਥਾਵਤੀ ਨੂੰ ਸੁਨੇਹੇ ਨਾਲ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਮੇਰੇ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਲਈ ਸੰਭਾਲ ਰੱਖੀਂ। ਉਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਅਲਮਾਰੀ ਉੱਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ।

ਅੱਧੀ ਸਵੇਰ ਇੱਕ ਸ਼ੈਵ ਤਪੱਸਵੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਉੱਤੇ ਆਇਆ, ਭੁੱਖਾ, ਪਹੁ-ਫੁਟਾਲੇ ਤੋਂ ਤੁਰਦਾ ਆਉਂਦਾ। ਰਸੋਈ ਵਿਚਾਲੇ ਸੀ। ਪੁਨਿਥਾਵਤੀ ਨੇ ਜੋ ਕੁਝ ਤਿਆਰ ਸੀ ਉਸ ਉੱਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ। ਚਾਵਲ, ਥੋੜ੍ਹੀ ਲੱਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਅੰਬ। ਉਸ ਨੇ ਚਾਵਲ, ਲੱਸੀ ਅਤੇ ਅੰਬ ਤਪੱਸਵੀ ਨੂੰ ਦੇ ਦਿੱਤੇ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਖਾਂਦੇ ਨਿੱਜੀ ਖ਼ੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਵੇਖਦੀ ਰਹੀ।

ਜਦੋਂ ਪਰਮਦੱਤਨ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਨੂੰ ਘਰ ਆਇਆ, ਉਸ ਨੇ ਚਾਵਲ ਪਰੋਸੇ ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਅੰਬ ਮੁਕੰਮਲ ਕੱਟ ਕੇ ਲੈ ਆਈ। ਉਸ ਨੇ ਖਾਧਾ ਅਤੇ ਇੰਨਾ ਖ਼ੁਸ਼ ਹੋਇਆ ਕਿ ਦੂਜਾ ਮੰਗ ਲਿਆ।

ਉਹ ਜੰਮ ਗਈ। ਅੰਬ ਉਸ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ। ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਚੱਕ ਮਾਰ ਕੇ ਜਾਣ ਲਿਆ।

ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬੜੀ ਦੇਰ ਵੇਖਿਆ। ਫਿਰ ਚੁੱਪ ਚਾਪ ਪੁੱਛਿਆ ਕੀ ਹੋਇਆ।

ਉਸ ਨੇ ਦੱਸਿਆ। ਤਪੱਸਵੀ ਬਾਰੇ। ਅਰਦਾਸ ਬਾਰੇ। ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਅੰਬ ਦੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਣ ਬਾਰੇ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਚਮਤਕਾਰ ਨਹੀਂ ਆਖਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਕਥਾ ਵਾਂਗ ਨਹੀਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਇਹ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੱਸੀ ਜਿਵੇਂ ਪਤਨੀ ਆਪਣੀ ਸਵੇਰ ਦੀ ਨਿੱਕੀ ਸੱਚੀ ਗੱਲ ਪਤੀ ਨੂੰ ਦੱਸਦੀ ਹੈ।

ਪਰਮਦੱਤਨ ਨੇ ਸੁਣਿਆ। ਪਾਠ ਉਸ ਦੀ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਬਾਰੇ ਸਪਸ਼ਟ ਹਨ। ਉਸ ਨੂੰ ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਆਇਆ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਉੱਤੇ ਝੂਠ ਦਾ ਇਲਜ਼ਾਮ ਨਾ ਲਾਇਆ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਉੱਤੇ ਯਕੀਨ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਯਕੀਨ ਕਰ ਕੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਡਰ ਆਇਆ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਸਾਂਭ ਨਾ ਸਕਿਆ।

ਜਿਸ ਔਰਤ ਨਾਲ ਉਸ ਨੇ ਵਿਆਹ ਕੀਤਾ ਸੀ ਉਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸ ਨੇ ਵਿਆਹ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਕੁਝ ਹੋਰ ਸੀ। ਇੱਕ ਯੋਗਿਨੀ। ਸਿੱਧ। ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਖ਼ਾਲੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚੋਂ ਅੰਬ ਖਿੱਚ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਸੁੱਤਾ ਸੀ, ਉਸ ਦੇ ਪਕਾਏ ਚਾਵਲ ਖਾਧੇ ਸਨ, ਉਸ ਨੂੰ ਪਤਨੀ ਮੰਨਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਪਾਠ ਚਿਤਾਵਨੀ ਦਿੰਦੇ ਸਨ। ਦੇਵ-ਅੰਸ਼।

ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ।

ਜਾਣਾ

ਉਸ ਨੇ ਆਖਿਆ ਨਹੀਂ। ਬਸ, ਅਗਲੇ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਯਾਤਰਾ ਦੇ ਕਾਰਨ ਲੱਭਣ ਲੱਗਾ। ਮਦੁਰੈ ਨੂੰ ਵਪਾਰੀ ਯਾਤਰਾ। ਨਾਗਪੱਟਨਮ ਵਿੱਚ ਮੁਲਾਕਾਤ। ਨਵਾਂ ਠੇਕਾ ਜਿਸ ਲਈ ਉਸ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਮੌਸਮ ਉੱਤਰ ਜਾਣਾ ਪਏਗਾ। ਪੁਨਿਥਾਵਤੀ, ਜੋ ਮੂਰਖ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਇਹ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਘੜਦੇ ਵੇਖਦੀ ਰਹੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਰੋਕਿਆ।

ਉਹ ਪਾਂਡਯਨ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਇੱਕ ਨਗਰ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਨਿੱਕਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਸਥਾਨਕ ਔਰਤ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਧੀ ਪੈਦਾ ਕੀਤੀ। ਧੀ ਦਾ ਨਾਂ ਪੁਨਿਥਾਵਤੀ ਰੱਖਿਆ, ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਪਤਨੀ ਪਿੱਛੇ, ਜਿਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਉਹ ਰਹਿ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਭੁੱਲ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ।

ਜਦੋਂ ਉਸ ਦੇ ਕਾਰੈਕਲ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਖ਼ਬਰ ਮਿਲੀ, ਉਸ ਦੇ ਭਰਾ ਨਵੇਂ ਨਗਰ ਜਾਂਚ ਨੂੰ ਗਏ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਦੂਜੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਜਿਊਂਦੇ ਮਿਲਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦੂਜੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਪਤਨੀ ਕੌਣ ਹੈ। ਨਗਰ ਦੇ ਆਗੂਆਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪੁਨਿਥਾਵਤੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣਾ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਲਈ ਕਾਰੈਕਲ ਮੋੜ ਕੇ ਲਿਆਉਣ ਦਾ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।

ਪੂਰੀ ਟੋਲੀ ਦੱਖਣ ਨੂੰ ਚੱਲੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਾਰੈਕਲ ਪਹੁੰਚੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੱਗੇ ਸੁਨੇਹਾ ਘੱਲਿਆ। ਪੁਨਿਥਾਵਤੀ ਨਗਰ ਦੀ ਹੱਦ ਉੱਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਈ, ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਾਏ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਾਉਂਦੀ ਸੀ।

ਪਰਮਦੱਤਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ। ਉਹ ਜ਼ਮੀਨ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।

ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ, ਉਸ ਨੇ ਆਖਿਆ। ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਗ਼ਲਤ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਔਰਤ ਨਹੀਂ ਹੋ। ਤੁਸੀਂ ਦੇਵੀ ਹੋ। ਮੈਨੂੰ ਅੰਬ ਵਾਲੇ ਦਿਨ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਸੀ। ਮਾਫ਼ ਕਰੋ। ਮੈਂ ਮਿੰਨਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਮੁੜਨ ਨੂੰ ਨਾ ਆਖੋ। ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਨਿੱਕਾ ਜੀਵਨ ਜੀਉਣ ਦਿਉ। ਮੇਰੀ ਧੀ ਜੋ ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਂ ਚੁੱਕਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਤੁਹਾਡਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਚੁੱਕੇ। ਉਹ ਰੂਪ ਮੋੜ ਲਉ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਲਈ ਪਾਇਆ ਸੀ।

ਨਗਰ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਿਆ। ਭਰਾ, ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਘਸੀਟ ਕੇ ਵਾਪਸ ਵਿਆਹ ਵਿੱਚ ਲਿਆਉਣ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਆਏ ਸਨ, ਠਠੰਬਰ ਗਏ।

ਪੁਨਿਥਾਵਤੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬੜੀ ਦੇਰ ਵੇਖਿਆ। ਪਾਠ ਆਖਦਾ ਹੈ ਉਸ ਪਲ ਉਸ ਨੇ ਨਾ ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਸੋਗ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੌਲੀ ਪਛਾਣ ਕਿ ਜੋ ਰੂਪ ਉਸ ਨੇ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੂਪ ਸੀ। ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਇੱਕ ਮੌਸਮ ਲਈ ਲਾਭਦਾਇਕ ਸੀ। ਮੌਸਮ ਮੁੱਕ ਚੁੱਕਾ ਸੀ।

ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦਿੱਤਾ। ਦੂਜੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਧੀ ਨੂੰ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਸ ਦਾ ਨਾਂ ਚੁੱਕਦੀ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਕੇ ਮੰਦਰ ਨੂੰ ਚਲੀ ਗਈ।

ਸੌਦਾ

ਮੰਦਰ ਦੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸ਼ਿਵ-ਲਿੰਗ ਅੱਗੇ ਬੈਠ ਗਈ ਅਤੇ ਉਹ ਮੰਗ ਰੱਖੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਤਮਿਲ ਪਰੰਪਰਾ ਚੌਦਾਂ ਸੌ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਉਚਾਰ ਰਹੀ ਹੈ।

ਪ੍ਰਭੂ, ਉਸ ਨੇ ਆਖਿਆ, ਅਤੇ ਜੋ ਚਾਰ ਉਸਤਤ-ਛੰਦ ਉਸ ਨੇ ਮਗਰੋਂ ਲਿਖੇ ਉਹ ਠੀਕ ਇਸੇ ਪਲ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਜੋ ਰੂਪ ਮੈਂ ਪਾਇਆ ਉਹ ਪਤਨੀ ਹੋਣ ਦੇ ਕੰਮ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਕੰਮ ਪੂਰਾ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਹੁਣ ਉਹ ਸਰੀਰ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਜੋ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚੇ। ਮੈਂ ਉਹ ਸੁਹੱਪਣ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਜੋ ਮੇਰੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਡਰਾਏ। ਲੈ ਲਉ। ਮੈਨੂੰ ਉਹੀ ਛੱਡੋ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਆਪ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲਣ ਲਈ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਪੇਯ, ਪ੍ਰੇਤ, ਬਣਾ ਦਿਉ। ਮੈਨੂੰ ਪਿੰਜਰ ਦਾ ਸਰੀਰ ਦਿਉ, ਸੁੱਕੇ ਘਾਹ ਵਰਗੇ ਵਾਲ, ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਡਰਾਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ, ਤਿੜਕਣ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼। ਮੈਨੂੰ ਤਿਰੁਵਾਲੰਕਾਡੁ ਦੇ ਸ਼ਮਸ਼ਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਨੱਚਣ ਦਿਉ ਜਿੱਥੇ ਆਪ ਨੱਚਦੇ ਹੋ। ਮੈਨੂੰ ਉੱਥੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲਣ ਦਿਉ, ਪਤਨੀ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ, ਸੁੰਦਰੀ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ, ਸਨਮਾਨਯੋਗ ਘਰ ਦੀ ਧੀ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਆਪ ਦੇ ਆਪਣੇ ਗਣ-ਜੱਥੇ ਦੀ ਇੱਕ ਵਜੋਂ। ਇਹੀ ਇਕਲੌਤਾ ਰੂਪ ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।

ਪਾਠ ਆਖਦੇ ਹਨ ਉਸ ਨੇ ਨਾ ਖਾਧਾ ਨਾ ਪੀਤਾ ਜੋ ਥੋੜ੍ਹਾ ਵੇਲਾ ਜਾਪਿਆ ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਲੰਮਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਠੀ, ਉਹ ਸਰੀਰ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਮੰਗਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਪਾ ਲਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਹੱਡੀਆਂ ਤਕ ਪਤਲੀ ਸੀ, ਵਾਲ ਉਲਝੇ, ਮੂੰਹ ਖੁੱਲ੍ਹਣ ਉੱਤੇ ਦੰਦ ਨਿੱਕਲਦੇ, ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਜੀਵ ਦੀ ਚਮਕ ਜੋ ਨਹੀਂ ਸੌਂਦਾ। ਬੱਚੇ ਉਸ ਤੋਂ ਨੱਠਦੇ। ਔਰਤਾਂ ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖ ਕੇ ਨਜ਼ਰ ਮੋੜ ਲੈਂਦੀਆਂ।

ਉਹ ਪਤੀ ਦੇ ਘਰ ਨਾ ਮੁੜੀ। ਪਿਉ ਦੇ ਘਰ ਨਾ ਮੁੜੀ। ਉਹ ਉੱਤਰ ਨੂੰ, ਇਕੱਲੀ, ਤਿਰੁਵਾਲੰਕਾਡੁ ਵੱਲ ਚੱਲ ਪਈ, ਸ਼ਿਵ ਦੇ ਊਰਧਵ ਤਾਂਡਵ ਦਾ ਮਹਾਨ ਸ਼ਮਸ਼ਾਨ ਮੰਦਰ, ਅਤੇ ਪਾਠ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਆਖਦੇ ਹਨ ਕਿ ਆਖ਼ਰੀ ਪੈਂਡਾ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਉੱਤੇ ਤੁਰ ਕੇ ਕੀਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਨੱਚਦੇ ਪ੍ਰਭੂ ਅੱਗੇ ਸਿਰ ਪਹਿਲਾਂ ਆਉਣਾ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਲੱਗਾ।

ਤਿਰੁਵਾਲੰਕਾਡੁ ਦਾ ਨਾਚ

ਉਹ ਤਿਰੁਵਾਲੰਕਾਡੁ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਪਹੁੰਚੀ। ਮੰਦਰ ਦੇ ਬਾਹਰਲੇ ਸ਼ਮਸ਼ਾਨ ਜੀਉਂਦੇ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਹਮੇਸ਼ਾ। ਅੱਧ ਦਰਜਨ ਚਿਖਾਵਾਂ, ਸੋਗੀ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਚੱਲਦੇ, ਪੁਜਾਰੀ ਅਗਨਿਕ ਮੰਤਰ ਉਚਾਰਦੇ। ਉਹ ਨਾ ਰੁੱਕੀ। ਉਹ ਚਿਖਾਵਾਂ ਪਾਰ ਕਰਕੇ ਮੰਦਰ ਵਿੱਚ ਵੜੀ, ਅੰਦਰਲੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਨੱਚਦੇ ਸ਼ਿਵ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾ ਬੈਠੀ।

ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਉੱਥੇ ਵੇਖਿਆ ਉਹ ਤਿਰੁਵਾਲੰਕਾਟੁ ਮੂਥਾ ਤਿਰੁਪਤਿਕਮ ਵਿੱਚ ਦਰਜ ਹੈ, ਉਹ ਉਸਤਤ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਨਾਚ ਹੇਠ ਬੈਠ ਕੇ ਰਚੀ। ਉਹ ਉਸਤਤ ਮੁੱਢਲੇ ਤਮਿਲ ਕਾਵਿ ਦੀਆਂ ਮਹਾਨ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਬਾਕੀ ਭਗਤੀ ਸਾਹਿਤ ਘੱਟ ਹੀ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਸ਼ਮਸ਼ਾਨ ਨੂੰ ਅੰਦਰੋਂ ਵਰਣਨ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਚਿਖਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਚਰਬੀ ਦੀ ਕੜਕਾਹਟ। ਜਲ਼ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਦੀ ਮਹਿਕ। ਅੱਗ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਉੱਤੇ ਗਿੱਦੜ। ਹੌਲੀ ਬਰਫ਼ ਵਾਂਗ ਡਿੱਗਦੀ ਸੁਆਹ। ਚੌੜੇ-ਮੂੰਹ ਵਾਲੇ ਪੇਯ ਪ੍ਰਭੂ ਦੇ ਤਾਲ ਉੱਤੇ ਨੱਚਦੇ। ਅਤੇ ਸਭ ਦੇ ਵਿਚਾਲੇ, ਊਰਧਵ-ਨਾਚ ਆਪ। ਜਟਾਂ ਉੱਡਦੀਆਂ, ਇੱਕ ਪੈਰ ਅਸਮਾਨ ਵੱਲ ਉਠਿਆ, ਅੱਖਾਂ ਮੀਟੀਆਂ, ਕਿਸੇ ਵੇਖਣ ਵਾਲੇ ਪ੍ਰਤੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਦਾਸੀਨ, ਨੱਚ ਰਹੇ ਕਿਉਂਕਿ ਨੱਚਣਾ ਉਹ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਸਨ।

ਉਹ ਆਪਣੀ ਬਾਕੀ ਉਮਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀ ਰਹੀ। ਉਸ ਨੇ ਉੱਥੇ ਚਾਰ ਨਿੱਕੀਆਂ ਉਸਤਤਾਂ ਲਿਖੀਆਂ, ਜੋ ਸਾਰੀਆਂ ਬਚੀਆਂ ਹਨ। ਉਹ ਤਮਿਲ ਦੇਸ਼ ਦੇ 63 ਨਾਯਨਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਮਾਨਯ ਸ਼ੈਵ ਸੰਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਔਰਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ। ਪੇਰੀਯਾ ਪੁਰਾਣਮ, ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਛੇ ਸੌ ਸਾਲ ਬਾਅਦ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਮਹਾਨ ਸੰਤਾਂ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲੀ ਪੀੜ੍ਹੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦਾ ਹੈ।

ਤਿਰੁਵਾਲੰਕਾਡੁ ਦੇ ਮੰਦਰ ਦੀ, ਅਤੇ ਅੱਜ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮੰਦਰ ਜਿੱਥੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦਰਸਾਇਆ ਜਾਂਦਾ, ਮੂਰਤੀ-ਕਲਾ ਵਿੱਚ ਉਹ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਖਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਨੇ ਮੰਗਿਆ ਸੀ। ਉਲਝੇ ਵਾਲਾਂ ਅਤੇ ਚਮਕਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਾਲੀ ਪਿੰਜਰ ਔਰਤ, ਨੱਚਦੇ ਸ਼ਿਵ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀ, ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਨਿੱਕੀਆਂ ਘੰਟੀਆਂ, ਤਾਲ ਰੱਖ ਰਹੀ।

ਉਸ ਨੇ ਉਹ ਸਰੀਰ ਮੰਗਿਆ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਆਰੇ ਨੂੰ ਪਾਉਣ ਲਈ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਕਿਹੜਾ ਸਰੀਰ ਚੁੱਕੀ ਫਿਰ ਰਹੇ ਹੋ ਜਿਸ ਨੂੰ ਜੇ ਪਾ ਸਕੋ ਤਾਂ ਥੱਲੇ ਰੱਖ ਦਿਉਗੇ?