ਉਹ ਰਾਖਸ਼ਣੀ ਜਿਸ ਨੇ ਯੁੱਧ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਰਾਮ ਦੀ ਜਿੱਤ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਵੇਖਿਆ

ਸੁਪਨਾ

ਉਹ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਆਪਣੇ ਗਲੇ ਉੱਤੇ ਰੱਖ ਕੇ ਜਾਗੀ।

ਤ੍ਰਿਜਟਾ ਅਸ਼ੋਕ ਵਾਟਿਕਾ ਦੀਆਂ ਰਾਖਸ਼ਣੀ ਪਹਿਰੇਦਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਬੁੱਢੀ ਸੀ, ਉਹ ਕੰਧ-ਘਿਰਿਆ ਬਾਗ਼ ਜਿੱਥੇ ਸੀਤਾ ਦਸ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੋਂ ਬੰਦੀ ਸੀ। ਮੋਰ ਚੁੱਪ ਸਨ। ਫੱਵਾਰੇ ਰਾਵਣ ਦੇ ਹੁਕਮ ਨਾਲ ਸਿਰਫ਼ ਸਵੇਰੇ ਅਤੇ ਸ਼ਾਮ ਚੱਲਦੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਬੰਦੀ ਨੂੰ ਆਰਾਮ ਨਾ ਦੇਵੇ। ਸੀਤਾ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਸ਼ਿੰਸ਼ਪਾ ਰੁੱਖ ਹੇਠ ਨੰਗੀ ਮਿੱਟੀ ਉੱਤੇ ਸੌਂਦੀ ਸੀ, ਵਾਲ ਉਲਝੇ, ਸਿਰਫ਼ ਉਹੀ ਖਾਂਦੀ ਜੋ ਟਾਹਣੀਆਂ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਪੈਂਦਾ, ਆਪਣੇ ਸਾਹ ਹੇਠ ਰਾਮ ਦਾ ਨਾਂ ਜਪਦੀ।

ਬਾਕੀ ਰਾਖਸ਼ਣੀਆਂ ਉਸ ਨੂੰ ਵਾਰੀ-ਵਾਰੀ ਚਿੜਾਉਂਦੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਦੱਸਦੀਆਂ ਕਿ ਰਾਵਣ ਉਸ ਨਾਲ ਕੀ ਕਰੇਗਾ। ਜਦੋਂ ਸਰਦਾਰ ਨਾ ਵੇਖਦਾ, ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਵਾਲ ਖਿੱਚਦੀਆਂ। ਤ੍ਰਿਜਟਾ ਕਦੇ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਸੀ ਹੋਈ। ਉਹ ਚੱਕਰ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਬੈਠਦੀ, ਚਿੱਟੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੀ, ਚਿਹਰੇ ਉੱਤੇ ਖੁੰਨਸ ਨਾਲੋਂ ਵਿਚਾਰ ਦੀਆਂ ਲਕੀਰਾਂ।

ਜਿਸ ਰਾਤ ਹਨੁਮਾਨ ਨੇ ਆਉਣਾ ਸੀ, ਉਹ ਪਹਿਰੇ ਉੱਤੇ ਸੌਂ ਗਈ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਸੁਪਨਾ ਵੇਖਿਆ।

ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਚਿੱਟਾ ਹਾਥੀ ਵੇਖਿਆ, ਸੰਖ ਜਿਹਾ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਛੇ ਦੰਦਾਂ ਵਾਲਾ, ਦੱਖਣੀ ਸਮੁੰਦਰ ਤੋਂ ਆਕਾਸ਼ ਵੱਲ ਚੜ੍ਹਦਾ। ਉਸ ਦੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਰਾਮ ਅਤੇ ਲਕਸ਼ਮਣ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਚਿੱਟੇ ਕਮਲ ਦੀਆਂ ਮਾਲਾਵਾਂ ਵਿੱਚ। ਉਹ ਲੰਕਾ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਉੱਤੇ ਉਤਰੇ ਅਤੇ ਨਹੀਂ ਉਤਰੇ। ਹਾਥੀ ਕੰਧਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇਉਂ ਲੰਘਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਧੁੰਦ ਹੋਣ।

ਫਿਰ ਸੀਤਾ ਖ਼ੁਦ, ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਚਿੱਟੇ ਬਲਦ ਦੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹਦੀ। ਵਾਲ ਧੋਤੇ, ਤੇਲ ਲੱਗੇ, ਚਿੱਟੇ ਚੰਪਕ ਨਾਲ ਗੁੰਦੇ। ਹੱਸਦੀ ਹੋਈ। ਉਸ ਦੇ ਦੋ ਪਤੀ ਨਾਲ ਚਿੱਟੇ ਜਾਨਵਰਾਂ ਉੱਤੇ, ਤਿੰਨੇ ਸਮੁੰਦਰ ਉੱਤੋਂ ਉੱਤਰ ਜਾਂਦੇ, ਦੱਖਣੀ ਟਾਪੂ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡਦੇ।

ਫਿਰ ਸੁਪਨਾ ਹਨੇਰਾ ਹੋਇਆ।

ਰਾਵਣ, ਨੰਗਾ, ਦਸੇ ਸਿਰ ਮੁੰਨੇ, ਵੀਹ ਬਾਹਾਂ ਲਾਲ ਤੇਲ ਨਾਲ ਚੁਪੜੀਆਂ, ਖੱਚਰਾਂ ਦੇ ਰਥ ਉੱਤੇ ਦੱਖਣ ਵੱਲ ਸਵਾਰ। ਡੁੱਬਦਾ। ਚਿੱਕੜ ਅਤੇ ਹੱਡੀਆਂ ਦੇ ਦਲਦਲ ਵਿੱਚ। ਕੁੰਭਕਰਨ ਤੇਲ ਦੀ ਝੀਲ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਦਾ। ਇੰਦਰਜੀਤ ਦਾ ਸਿਰ ਕੱਟਿਆ ਹੋਇਆ, ਅੱਖਾਂ ਅਜੇ ਹੈਰਾਨੀ ਵਿੱਚ ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ।

ਫਿਰ ਲੰਕਾ ਖ਼ੁਦ। ਸੁਨਹਿਰੀ ਸ਼ਹਿਰ ਧੂੰਏਂ ਨਾਲ ਕਾਲਾ। ਨਿੱਕੇ ਭੂਰੇ ਬਾਂਦਰ ਛੱਤਾਂ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ, ਸੁਨਹਿਰੀ ਝੰਡੇ ਖਿੱਚਦੇ। ਮਹਾਨ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਟੁੱਟਾ। ਪੂਰਬੀ ਕੰਢੇ ਉੱਤੇ ਸਮੁੰਦਰ ਚੜ੍ਹਦਾ।

ਬਾਕੀਆਂ ਨੂੰ ਦੱਸਣਾ

ਸਭ ਤੋਂ ਜਵਾਨ ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਵਿਨਤਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਸੀਤਾ ਨਾਲ ਖ਼ਾਸ ਜ਼ੁਲਮ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਨੇ ਉੱਪਰ ਵੇਖਿਆ। "ਤ੍ਰਿਜਟਾ। ਤੂੰ ਚੀਕੀ।"

ਤ੍ਰਿਜਟਾ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਜਵਾਬ ਨਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਸ਼ਿੰਸ਼ਪਾ ਰੁੱਖ ਹੇਠ ਸੀਤਾ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ। ਸੀਤਾ ਜਾਗ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਹੱਥ ਤਣੇ ਉੱਤੇ, ਉਸ ਪੂਰਨ ਸਥਿਰਤਾ ਨਾਲ ਵੇਖਦੀ ਜੋ ਉਸ ਦੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਕੋਲ ਗਵਾਉਣ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ।

ਤ੍ਰਿਜਟਾ ਉੱਠੀ। ਉਹ ਚੱਕਰ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਈ।

"ਮੇਰੀ ਸੁਣੋ। ਮੈਨੂੰ ਦੇਵਤਿਆਂ ਤੋਂ ਸੁਪਨਾ ਆਇਆ ਹੈ। ਰਾਮ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਰਾਮ ਅਤੇ ਲਕਸ਼ਮਣ ਚਿੱਟੇ ਹਾਥੀ ਉੱਤੇ। ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੰਧਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇਉਂ ਲੰਘਣਗੇ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਧੁੰਦ ਹੋਣ। ਸੀਤਾ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਕੋਲ ਮੋੜੀ ਜਾਏਗੀ। ਲੰਕਾ ਸੜੇਗੀ। ਰਾਵਣ ਨੰਗਾ ਅਤੇ ਮੁੰਨਿਆ ਖੱਚਰ-ਰਥ ਉੱਤੇ ਪਾਤਾਲ ਵਿੱਚ ਘਸੀਟਿਆ ਜਾਏਗਾ। ਕੁੰਭਕਰਨ ਡੁੱਬੇਗਾ। ਇੰਦਰਜੀਤ ਦਾ ਸਿਰ ਜਾਏਗਾ। ਸ਼ਹਿਰ ਡਿੱਗੇਗਾ। ਮੈਂ ਵੇਖ ਲਿਆ ਹੈ।"

ਵਿਨਤਾ ਹੱਸੀ। "ਬੁੱਢੀ ਮੂਰਖ। ਤੂੰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖਜੂਰ ਦੀ ਸ਼ਰਾਬ ਪੀਤੀ ਹੈ।"

ਪਰ ਤ੍ਰਿਜਟਾ ਅਜੇ ਮੁੱਕੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਸੀਤਾ ਵੱਲ ਮੁੜੀ।

"ਧੀਏ। ਮੈਨੂੰ ਮੁਆਫ਼ ਕਰ। ਸਾਨੂੰ ਸਾਰੀਆਂ ਨੂੰ। ਰਾਖਸ਼ਣੀਆਂ ਦੇ ਸੁਪਨੇ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਸੱਚੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਸੁਪਨ-ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਚੱਲਦੀ ਹਾਂ। ਜੋ ਮੈਂ ਵੇਖਿਆ ਹੈ, ਉਹ ਹੋ ਕੇ ਰਹੇਗਾ। ਤੇਰਾ ਪਤੀ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਸ ਵਾਟਿਕਾ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਹੋਏ ਜ਼ੁਲਮ ਲਈ ਮੁਆਫ਼ ਕਰ।"

ਸੀਤਾ ਕੁਝ ਨਾ ਬੋਲੀ। ਪਰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਅਸਲੀ ਹੰਝੂ ਆਏ, ਉਹ ਹੰਝੂ ਜੋ ਉਦੋਂ ਆਉਂਦੇ ਹਨ ਜਦੋਂ ਹਾਰ ਮੰਨੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਆਸ ਮੁੜ ਆਏ।

ਹੌਲੀ ਪਰਿਵਰਤਨ

ਊਠ-ਸਿਰ ਵਾਲੀ ਰਾਖਸ਼ਣੀ ਬੋਲੀ। "ਜੇ ਸੀਤਾ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸੰਸਾਰ ਦੀ ਰਾਣੀ ਬਣਨੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੁਖਾਇਆ, ਸਾਨੂੰ ਖ਼ੁਦ ਰਾਮ ਸਜ਼ਾ ਦੇਵੇਗਾ।"

"ਸਜ਼ਾ ਮਿਲੇਗੀ," ਤ੍ਰਿਜਟਾ ਨੇ ਆਖਿਆ, "ਜੇ ਹੁਣੇ ਮੁਆਫ਼ੀ ਨਾ ਮੰਗੀ ਤਾਂ। ਅਜੇ ਉਹ ਉਦਾਰ ਹੈ। ਅਜੇ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੇ ਕਰਮ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਉਸ ਦੇ ਪਤੀ ਦੇ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੰਗੋ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋਏਗੀ।"

ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਉਹ ਝੁਕੀਆਂ। ਵਿਨਤਾ ਆਖ਼ਰ ਵਿੱਚ, ਬਾਹਾਂ ਬੰਨ੍ਹੀ ਲੰਮੀ ਚੁੱਪ ਮਗਰੋਂ, ਉਹ ਵੀ ਗੋਡਿਆਂ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੇ ਮਖ਼ੌਲ ਲਈ ਮੁਆਫ਼ੀ ਮੰਗੀ। ਉਹ ਕਾਲੇ, ਤੇਲੀਏ ਰਾਖਸ਼ਣੀ-ਹੰਝੂ ਵਹਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।

ਸੀਤਾ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਆਖਿਆ: "ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਮੁਆਫ਼ ਕਰਦੀ ਹਾਂ। ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਧੀਆਂ ਦੇ ਸੁਪਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲੋਂ ਹਲਕੇ ਹੋਣ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦਿੱਤੇ।"

ਉਸ ਨੇ ਆਵਾਜ਼ ਉੱਚੀ ਨਾ ਕੀਤੀ। ਜਿਵੇਂ ਰਾਣੀ ਘਰ ਦੇ ਨੌਕਰਾਂ ਨੂੰ ਮੁਆਫ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੁਆਫ਼ ਕੀਤਾ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਨਿੱਘ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ।

ਉਸ ਮਗਰੋਂ ਵਾਟਿਕਾ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਈ।

ਆਗਮਨ

ਉਸੇ ਰਾਤ ਹਨੁਮਾਨ ਆਇਆ। ਉਸ ਨੇ ਕੰਧ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਸ਼ਿੰਸ਼ਪਾ ਰੁੱਖ ਦੀਆਂ ਪੱਤੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਉਤਰਿਆ। ਸੀਤਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਨਿੱਕਾ ਬਾਂਦਰ ਵੇਖਿਆ, ਪੰਜੇ ਵਿੱਚ ਰਾਮ ਦੀ ਮੁੰਦਰੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸਮਝ ਆ ਗਿਆ ਕਿ ਤ੍ਰਿਜਟਾ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਸੱਚਾ ਹੋਣ ਲੱਗਾ।

ਰਾਖਸ਼ਣੀਆਂ ਨੇ ਚੀਕ ਨਾ ਮਚਾਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਿੱਕੇ ਬਾਂਦਰ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬੰਦੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਵੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਚੂੜਾਮਣੀ ਦਿੰਦੇ ਵੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਨੁਮਾਨ ਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਉੱਤੇ ਝੁਕਦੇ ਅਤੇ ਪੱਤਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮੁੜ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਵੇਖਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਜਾਣ ਮਗਰੋਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚੀਕ ਮਚਾਈ, ਉਹ ਵੀ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਨਾ ਮਚਾਉਣਾ ਉਹ ਅਪਰਾਧ ਸੀ ਜਿਸ ਦੀ ਉਹ ਵਿਆਖਿਆ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ।

ਜਿਸ ਸ਼ਿੰਸ਼ਪਾ ਰੁੱਖ ਹੇਠ ਸੁਪਨਾ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸੁਣਾਇਆ ਗਿਆ, ਉਹ ਬਾਅਦ ਦੀ ਸ੍ਰੀ ਲੰਕਨ ਪਰੰਪਰਾ ਵਿੱਚ ਪਵਿੱਤਰ ਥਾਂ ਬਣਿਆ। ਇੱਕ ਨਿੱਕਾ ਪੱਥਰ ਦਾ ਚਬੂਤਰਾ, ਕੋਈ ਵੱਡਾ ਮੰਦਰ ਨਹੀਂ। ਯਾਤਰੀ ਉੱਥੇ ਉਸ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਦੇ ਸਨਮਾਨ ਵਿੱਚ ਚਿੱਟੇ ਚੰਪਕ ਛੱਡਦੇ ਜਿਸ ਨੂੰ ਜਦੋਂ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਸੱਚ ਆਇਆ, ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵਿਰੋਧੀ ਸੁਣਨ ਵਾਲਿਆਂ ਅੱਗੇ ਬੋਲ ਪਈ।

ਇਹੀ ਧਰਮ ਦੀ ਪਰਖ ਹੈ। ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਤੂੰ ਸੱਚ ਵੇਖਿਆ। ਇਹ ਕਿ ਤੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਬੋਲਿਆ ਜਦੋਂ ਕਮਰੇ ਨੇ ਅਜੇ ਫ਼ੈਸਲਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਤੂੰ ਠੀਕ ਹੈਂ।