అహల్య, రాముడు వచ్చినప్పుడు ముగిసిన సుదీర్ఘ నిరీక్షణ
ఒక మహర్షి శాపం అహల్యను ఒక యుగం పాటు అదృశ్యంగా ఉంచుతుంది, మిథిలకు నడుస్తున్న ఒక బాలుడు నిర్జన ఆశ్రమపు దుమ్ములో తన పాదం మోపే వరకు.
సమీక్షించినవారు Vidhata Editorial Desk · నవీకరించబడింది
In this story
మిథిలకు దారిలో ఒక ఆశ్రమం
విశ్వామిత్రుడు ఈ కథను నడుస్తూ చెప్పాడు, మంచి కథలన్నీ చెప్పబడేది అలాగే కదా. అతను రామ, లక్ష్మణులిద్దరినీ తన స్వంత ఆశ్రమం నుండి మిథిలకు తీసుకువెళుతున్నాడు, అక్కడ ఒక రాజుకు కుమార్తె ఉంది, ఎవరూ ఎక్కుపెట్టలేని ఒక ధనుస్సు ఉంది. ఆ దారి చాలా కాలంగా నిర్జనంగా ఉన్న ఒక తోట గుండా వెళ్ళింది. ఒకప్పుడు శుభ్రంగా ఉండిన ఒక ఆవరణలో చింత చెట్లు పెరిగి ఉన్నాయి. ఒక వంట పొయ్యి, పొయ్యిలా కనిపించడం మానేసేంత సంవత్సరాలుగా చల్లారిపోయి, ఆకుల కుప్ప కింద పడి ఉంది. ఇది ఎవరి ఇల్లు అని రాముడు అడిగాడు.
అది గౌతమ మహర్షికి, అతని భార్య అహల్యకు చెందినదని విశ్వామిత్రుడు చెప్పాడు.
వారు ఎలా వివాహం చేసుకున్నారన్న కథ అప్పటికే చాలా పాతది. బ్రహ్మ, చెప్పేవారి ప్రకారం, గతంలో ఎవరినీ తయారుచేయనంత జాగ్రత్తగా ఒక స్త్రీని తయారు చేశాడు, తన సామగ్రిలో ఉత్తమమైనవి సేకరించి, మనుషులను తయారు చేసే పనికి సాధారణంగా ఇచ్చే శ్రద్ధ కంటే ఎక్కువ శ్రద్ధతో వాటిని కలిపాడు. ఆమెను పూర్తి చేసిన తర్వాత ఆమె ఎవరికి చెందాలో నిర్ణయించుకోవాలి కాబట్టి, ఒక పరీక్ష పెట్టాడు: ఎవరు మొత్తం ప్రపంచాన్ని మొదట చుట్టివస్తారో వారికి ఆమె లభిస్తుంది. ఆమెను కోరుకున్న ప్రతి మహర్షి, దేవత పరుగెత్తారు. గౌతముడు పరుగెత్తలేదు. అతను పొలంలో నిలబడి ఉన్న ఒక ఆవు చుట్టూ ఒకసారి నడిచి, దానికి నమస్కరించి, పాత బోధన చెప్పినట్లుగా ఆవులో ప్రపంచమంతా ఇమిడి ఉందని చెప్పాడు. వేగం సాధించలేనిది తెలివి సాధించిందని బ్రహ్మ నిర్ణయించి, అహల్యను అతనికి ఇచ్చాడు.
ఆ తర్వాత వారు ఒక నదీ తీరాన నివసించారు, వివాహిత మహర్షి, అతని భార్య సాధారణంగా జీవించే విధంగానే. అతను తన అగ్నులను, తన సమయాలను, తన మౌనాలను పాటించేవాడు. ఆమె ఇల్లు చూసుకునేది, దారి వెంబడి ఆకలితో వచ్చిన ఎవరికైనా అన్నం పెట్టేది, మనకు అందిన ప్రతి కథనం ప్రకారం, ఆమె చాలా అందంగా ఉండేది, ఎవరైనా చూసినట్లు గుర్తుంచుకునే స్త్రీ అన్న సాదాసీదా, గొప్పతనం లేని అర్థంలో.
వెనక్కి తిరిగి చూడలేని దేవుడు
దేవతల రాజైన ఇంద్రుడు, దేవతలు వినే విధంగానే ఆమె గురించి విన్నాడు, ఆ ఆలోచనను వదిలిపెట్టలేకపోయాడు. ఒక మనిషి ఏదో పొందాలని నిర్ణయించుకున్న ఇంటిని గమనించినట్లుగా, అతను ఆశ్రమాన్ని గమనించాడు, దాని అలవాట్లు తెలుసుకున్నాడు: గౌతముడు ఎప్పుడు లేస్తాడో, తన భక్తికి తగినట్లుగా ప్రతి రోజూ తప్పకుండా చేసే సుదీర్ఘమైన ఉదయపు కర్మలు చేయడానికి నదికి ఎప్పుడు వెళతాడో, ఆ కర్మలు ఎంతసేపు పడతాయో, అతను ఎప్పుడు తిరిగి వస్తాడో.
ఒక ఉదయం, వెలుగు సరిగ్గా రాకముందే, గౌతముడు ఇంకా నీటి దగ్గర తన రోజును ప్రారంభించే స్తోత్రాలు పఠిస్తుండగా, ఇంద్రుడు అతని రూపం ధరించాడు. అతని బట్టలు అరువు తీసుకోవడం కాదు, పోలిక కాదు, అతని ఖచ్చితమైన రూపం, ఖచ్చితమైన స్వరం, గుడిసె తలుపు దగ్గర నిలబడి, భర్త అడిగినట్లుగా లోపలికి రానివ్వమని అడుగుతూ.
తర్వాత ఏం జరిగిందో ఈ కథ మీకోసం స్పష్టం చేయదు, దీన్ని నిశ్శబ్దంగా ఎంచుకుని ముందుకు వెళ్ళిపోవడం కంటే ఇక్కడ స్పష్టంగా చెప్పడం మంచిది, ఎందుకంటే రెండు కథనాలనూ చాలా కాలంగా ప్రజలు నమ్ముతూ వచ్చారు, ఏదీ మరొకదాన్ని పూర్తిగా తోసిపుచ్చలేదు.
చెప్పబడిన రెండు విధానాలు
మనకు అందిన అత్యంత పురాతన కథనంలో, వాల్మీకి రాసినదాంట్లో, అహల్యకు తెలుసు. తన తలుపు దగ్గర ఉన్న మనిషిని ఆమె చూసి, గ్రంథం పూర్తిగా వివరించని ఏదో ఒక విధంగా, అతను తన భర్త కాదని, ఇది గౌతముడి రూపంలో ఉన్న ఇంద్రుడని అర్థం చేసుకుంటుంది, అయినప్పటికీ ఒప్పుకుంటుంది, ఒక దేవుడి గురించిన కుతూహలంతో, పద్యం సూచించినట్లుగా. వాల్మీకి దీనికి ఆమెను ప్రత్యేకమైన తీవ్రతతో నిందించడు; తర్వాత వచ్చే శాపం, ఇద్దరూ తెలిసి చేసినందుకు ఇద్దరిమీదా పడుతుంది.
శతాబ్దాల తర్వాత, తులసీదాసు రాసిన రామచరితమానసంలో, దాని తర్వాత సాధారణ ఇళ్ళకు చేరిన ఎక్కువ కథనాల్లో, ఈ మోసం సంపూర్ణం. అహల్యకు తెలియదు. ఆ క్షణం గురించిన తన సొంత అవగాహనలో ఆమె నమ్మకంగా ఉంటుంది, ఒక దేవుడి మారువేషం వల్ల పూర్తిగా అన్యాయానికి గురవుతుంది, తర్వాత వచ్చే శాపం ఏమీ చేయని వ్యక్తి మీద పడుతుంది. ఇప్పుడు చాలామంది మొదట కలిసే అహల్య ఇదే, గుడి గోడ చిత్రాలలోనూ, పాఠశాల పుస్తకాల్లోనూ, అమ్మమ్మలు చెప్పే కథల్లోనూ, ఇది చిన్న మార్పు కాదు. ఇది మొత్తం కథ దేని గురించో మార్చేస్తుంది.
ఏ కథనమూ ఒక పాఠకుడి హృదయంలో మరొకదాని కంటే పాతదని నిరూపించలేము, పేజీలో మాత్రమే పాతది కావచ్చు, ఈ సంకలనం మీ కోసం దీన్ని నిర్ణయించబోదు.
ఇద్దరిపైనా శాపం
ఏ కథనంలోనూ వివాదం లేని విషయం ఏమిటంటే, గౌతముడు నది నుండి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, ఏం జరిగిందో వెంటనే గ్రహించాడు, అతని క్రమశిక్షణ గల మహర్షికి తప్పకుండా తెలియకుండా ఉండదు. అతని కోపం సంపూర్ణంగా ఉంది. అహల్య అన్ని ప్రాణులకూ అదృశ్యంగా మారిపోవాలని, గాలిని మాత్రమే ఆహారంగా బతకాలని, ఒక యుగం పాటు తపస్సు చేస్తూ, ఎవరికీ కనిపించకుండా, అదే ఆశ్రమపు బూడిదలో పడి ఉండాలని, దశరథుని కుమారుడైన రాముడు ఈ నేలపై నడిచే రోజు వచ్చే వరకూ, అతని పాదాల దుమ్ముతో ఆమె విముక్తి పొందే వరకూ శపించాడు.
ఇంద్రుడిని అతను వదిలిపెట్టలేదు. దేవుని మీద అతను పలికిన శాపం అతని శరీరమంతా వెయ్యి చిహ్నాలతో గుర్తు వేసింది, పురాతన కథనాల్లో ఇవి గాయాలుగా చెప్పబడ్డాయి, తర్వాతి కథనాల్లో వెయ్యి కళ్ళుగా మృదువుగా మార్చబడ్డాయి, అందుకే కొన్ని స్తోత్రాలు ఇప్పటికీ ఇంద్రుడిని వెయ్యి కళ్ళవాడు అని పిలుస్తాయి. దేవతల రాజు, తాను చేసిన దానికి సాక్ష్యంగా తన సొంత చర్మంపైనే మోయవలసి వచ్చింది, ఎక్కడా దాచుకోలేని విధంగా. ఈ కథ దీని విషయంలో జాగ్రత్తగా ఉంటుంది, ఈ జాగ్రత్త మనం కూడా తీసుకోవలసిందే: అహల్య గురించి మీరు ఏమి నిర్ణయించుకున్నా, ఇంద్రుడు మాత్రం ఈ కథ నుండి నిర్మలంగా బయటపడడు.
ఒక యుగపు నిశ్చలత అంటే ఏమిటి
అహల్య అలాగే ఉండిపోయింది. ఆశ్రమం ఆమె చుట్టూ ఖాళీగా నిలబడి ఉండిపోయింది, ఇంట్లో ఎవరో పూర్తిగా నిశ్చలంగా కూర్చుని ఉన్నప్పటికీ దారి నుండి ఇల్లు ఖాళీగా కనిపించినట్లు. ఏ బాటసారీ ఆమెను చూడలేదు. ఏ పక్షీ ఆమె దగ్గర వాలి, ఒక మనిషి దగ్గర వాలానని గుర్తించలేదు. మిగతా చోట్ల ముఖ్యమైన ఋతువులు, నదిని నింపిన వర్షాలు, అడవిని పలచన చేసిన శీతాకాలాలు, ఆమెకు ఎలాంటి భాగం లేకుండా గడిచిపోయాయి, ఎందుకంటే ఏదైనా జరుగుతున్నదానిలో మీకు భాగం ఉండాలంటే, మిమ్మల్ని చూడాలి కదా.
తర్వాతి శతాబ్దాలుగా, ఈ కథ నోటి నుండి నోటికి వాల్మీకి కథనం నుండి మరింత దూరం జరుగుతున్నప్పుడు, ప్రజలు ఆ నిశ్చలతను అదృశ్యత కంటే కఠినమైనదిగా ఊహించడం మొదలుపెట్టారు. ఆమె రాయిగా మారిందని చెప్పడం మొదలుపెట్టారు, ఒకప్పుడు ఒక స్త్రీ కూర్చున్న చోట కూర్చున్న ఒక నిజమైన బూడిద రంగు ఆకారంగా, తద్వారా ఆ అడవి ప్రాంతం గుండా బాటసారులు వెళ్ళినప్పుడు, తెలియకుండానే వారు తప్పించుకుని నడిచేది స్వయంగా అహల్యనే. వాల్మీకి దీన్ని ఆ విధంగా ఎన్నడూ రాయలేదు. కానీ చిత్రాల్లోనూ, మాటల్లోనూ ఇప్పుడు ఈ కథ అలాగే మోయబడుతోంది, పురాతన శ్లోకాలు చెప్పే విధానం కంటే వేరే విధంగా చెప్పినా ఇది నిజమైన విషయాన్నే చెబుతుంది: ఆమెకు జరిగినది ఆమెను కంటికి కనిపించకుండా చేయడం మాత్రమే కాదు. ఆమె చుట్టూ జరుగుతున్న దేనితోనైనా తాకబడగలిగే ఆమెలోని భాగాన్ని తీసేసి, కేవలం ఆకారాన్ని మాత్రమే మిగిల్చింది.
అతని పాదాల దుమ్ము
విశ్వామిత్రుడు ఇద్దరు బాలురను ఆ తోటలోకి తీసుకువచ్చాడు. ఇక్కడ ఏం జరిగిందో, ఆశ్రమం దేనికోసం ఎదురుచూస్తోందో రాముడికి చెప్పాడు, బతికున్న ఎవరూ లెక్కించలేనంత కాలంగా ఏమీ కదలని నేలపైనుండి రాముడు ముందుకు నడిచాడు.
అతని పాదం ఎక్కడ పడిందో, అక్కడ అహల్య ఉంది. ఎక్కడి నుండో కనిపించడం కాదు, మళ్ళీ కనిపించడం, చీకటి గదిలో ఒక ఆకారం మీ కళ్ళకు సమయం దొరికాక కనిపించినట్లు, కానీ ఇక్కడ ఇది వెంటనే జరిగింది, స్పర్శ క్షణంలోనే. ఆమె లేచింది. ఈ సమయానికి సరిగ్గా అదే ప్రదేశానికి కథ తిరిగి తీసుకువచ్చిన గౌతముడు, ప్రపంచం నుండీ, తన నుండీ కూడా ఒక యుగం వేరుగా గడిపిన తర్వాత తనకు తిరిగి లభించిన భార్య దగ్గరకు వచ్చాడు, ప్రతి కథనం ప్రకారం అతను ఒకప్పుడు మోసిన కోపం లేకుండానే ఆమెను తిరిగి స్వీకరించాడు, ఎందుకంటే శాపమే విధించిన బాకీ ఇప్పుడు తీరిపోయింది.
అహల్య మొదట తన భర్తతో కాక రాముడితో మాట్లాడింది, ఒక భక్తురాలైన స్త్రీ గౌరవనీయమైన అతిథికి ఇచ్చే ఆతిథ్యాన్ని అతనికి అందిస్తూ, నీరు, స్వాగతం, ప్రశంసా వాక్యాలతో, తిరిగి పొందిన జీవితంతో మొదట చేయవలసిన సరైన పని తనకు కాక మరొకరి సౌకర్యానికి ఉపయోగించడమే అన్నట్లుగా. తర్వాత, కథ చెబుతుంది, తిరిగి ఒకరికొకరు లభించిన ఇద్దరు మహర్షులు, ఆగిపోయిన జీవితాన్ని, అది ముగిసిపోలేదు కాబట్టి, తిరిగి కొనసాగించారు.
నిరీక్షణ ఏం మిగిల్చిపోతుంది
తర్వాత రాముడు మిథిలకు నడిచి వెళ్ళి ధనుస్సును ఎక్కుపెట్టాడు, దాని తర్వాత ప్రసిద్ధంగా జరిగినదంతా జరిగింది. కథలో అహల్య తనదైన ఏ దృశ్యంలోనూ మళ్ళీ కనిపించదు. బదులుగా ఆమెకు ఇది ఉంది: ఒక తోట, ఒక ఉదయం, శతాబ్దాలుగా తమ పిల్లలకు ఈ కథ చెప్పిన ప్రజలు, ఆమెకు ఇది జరగడం సరైనదేనా అని మృదువుగా వాదిస్తూనే ఉన్న సంగతి, ఈ వాదన ఎంత సాగితే అంత ఎక్కువగా, ఆమెకు ఇది జరగడం సరికాదని చెప్పే వైపే ఎక్కువగా వాలిన సంగతి.
దీన్ని ప్రారంభించిన మోసానికి, శాపానికి కూడా కాక, అంతకాలం నిశ్చలంగా చేయబడినందుకు, చివరికి ఎవరో వచ్చి ఆమెను మళ్ళీ కంటికి కనిపించేలా చేయడం అంటే ఏమిటో దానికి గుర్తుంచుకోబడుతుంది. ఇది గుర్తుంచుకోవడానికి చిన్న విషయం కాదు. అంతకాలం నిరీక్షించిన, చివరికి ఎవరైనా వచ్చినప్పుడు దొరకడానికి ఇంకా అక్కడే ఉన్న ఒక వ్యక్తి, ఏ శాపమూ ఘనత వహించలేని ఒక పనిని చేసినట్లే.