తన మృతుడైన భర్తను తెప్పపై ఉంచి, దేవతలతో వాదించడానికి నదిలో తేలిపోయిన బెంగాలీ వధువు
తమ వివాహ రాత్రి, లఖింద్రును పాము కరిచి చంపింది, తండ్రి అహంకారంపై మనసా దేవత ప్రతీకారం. బెహుల తన భర్తను దహనం చేయడానికి నిరాకరించింది. ఒక తెప్ప నిర్మించి, అతని శరీరాన్ని దానిపై ఉంచి, ఇంద్రుని ఆస్థానం చేరేంత వరకు ఆరు నెలలు నది ప్రవాహంలో తేలింది.
సమీక్షించినవారు Vidhata Editorial Desk · నవీకరించబడింది
In this story
శవంతో ఒక తెప్ప తేలుతుంది
తెల్లవారుజామున మరో గ్రామం దాటి తెప్ప తేలుతోంది. గద్దలు పైన చుట్టుకుంటున్నాయి. ఆ యువకుని శరీరంపై కాకులు దిగుతున్నాయి, ముఖంపై బంతిపూల రెక్కలు అంటుకుని. ఒక చిన్న కత్తితో, వివాహ చీరలో ఉన్న ఒక యువతి శరీరం పక్కన కూర్చుని, మళ్ళీ మళ్ళీ పక్షులను తరుముతోంది. ఆమె ఇది నాలుగు నెలలుగా చేస్తోంది. ఇంకా రెండు నెలలు చేస్తుంది.
ఒడ్డున ప్రజలు ఆమెను పిచ్చిదని అనుకుంటున్నారు. కొందరు తెప్పపై ఆహారం విసిరారు. కొందరు శాపాలు. ఆమె ఎవరివైపూ చూడలేదు. ఒక దేవుని కోసం వెతుకుతోంది.
ఆమె పేరు బెహుల. ఆ శరీరం ఆమె భర్త లఖింద్ర. వారు వివాహమై ఐదు నెలల రెండు రాత్రులు.
ఏడుగురు సోదరులను చంపిన అహంకారం
చంద్ సౌదాగర్ ప్రాచీన బెంగాల్లో ఒక ధనిక వ్యాపారి, శివభక్తుడు. ఆ భూమిపై ఒక కొత్త దేవత, పాముల మనసా, తన అనుచరగణాన్ని స్థాపించుకోవాలని తపిస్తోంది. చంద్ పూజను నిరూపణగా కోరింది. అతను నిరాకరించాడు. నేను శివుని పూజిస్తాను. మనసా చిన్న సరిసృపాల దేవత. తలవంచను.
ఆమె అతని జీవితాన్ని విడగొట్టింది. ఓడలు మునిగాయి. గిడ్డంగులు దగ్ధమయ్యాయి. ఆరుగురు కొడుకులు చనిపోయారు. ప్రతి మరణం పాముకాటే. ప్రతి మరణంలోనూ చంద్ తలవంచలేదు.
ఏడవ, చిన్న కొడుకు లఖింద్ర. జ్యోతిష్కులు హెచ్చరించారు. వివాహ రాత్రి అతనూ సర్ప కాటుకే మరణిస్తాడు.
చంద్ చివరికి చర్య తీసుకున్నాడు. బెంగాల్లోని ఉత్తమ ఇనుపపనివారిని పిలిచి కొడుకు వివాహ గదికి ఒక మూసిన ఇనుప గది కట్టించాడు. కిటికీ లేదు. తలుపు మూసుకొన్న తర్వాత ఏ ద్వారం లేదు. గోడలు మళ్ళీ మళ్ళీ పరిశీలించారు.
మనసా ఒక నిర్మాణ కార్మికుడికి లంచం ఇచ్చి దాదాపు అదృశ్యమైన ఒక లోపాన్ని వదిలించుకుంది. వివాహ రాత్రి లఖింద్ర, బెహుల గదిలోకి ప్రవేశించారు. తలుపు సీలు అయింది. మనసా ఆ లోపం గుండా ఒక వేలంత పాముగా ప్రవేశించింది. నిద్రిస్తున్న లఖింద్రుని కరిచింది.
కొత్త వధువు పక్కన అతను మరణించాడు.
దహన నిరాకరణ
కుటుంబం బెంగాలీ ఆనవాయితీ ప్రకారం చితి సిద్ధం చేయడం మొదలుపెట్టింది. బెహుల చితి ముందు నిలబడింది.
"అతనిని దహనం చేయవద్దు."
"అతను మరణించాడు, కూతురా."
"అవును. తిరిగి ఇమ్మని దేవతలను అడగడానికి వెళతాను. సహాయం చేసే ఒకరు దొరికేంతవరకు అతను బూడిద కాకూడదు."
ఒక చిన్న చెక్క తెప్ప నిర్మించింది. వివాహ వస్త్రాల్లో శరీరాన్ని పెట్టి, మెడ వద్ద బంతిపూలు పెట్టింది. పక్కన ఎక్కింది. తెప్పను నదిలోకి తోయండి, అని అన్నలకు చెప్పింది. కుటుంబం ఏడుస్తూ ఆజ్ఞ నెరవేర్చింది.
ఆరు నెలలు నీటిమీద
ఆమె తేలింది. ఏదో దైవ కృప వల్ల శరీరం కుళ్ళలేదు. ఎక్కువ తినలేదు. కొన్ని రాత్రుల్లో పురుషులు ఈదుకుంటూ వచ్చారు, ఆమెను సులువు అని భావించారు. చిన్న కత్తితో వారిని తరిమికొట్టింది. కాకులు శరీరం కోసం వచ్చాయి. ప్రతిసారీ తరిమింది. గద్దలు ప్రతి వారం కిందికి దిగాయి.
చివరికి తెప్ప ఒక ఘాట్ వద్దకు చేరింది, అక్కడ నీత అనే చాకలి బట్టలను రాతిపై కొడుతోంది. నదిమీది నుండి బెహుల చూస్తుండగా, నీత చిన్న కొడుకు ఏదో అమర్యాదగా మాట్లాడాడు, తల్లి కొట్టింది. అతను అక్కడే కుప్పపడ్డాడు. ఆపై లేవలేదు.
నీత ఒక క్షణం బట్టలను కొట్టింది. తరువాత మూడు మాటలు గొణిగింది, బిడ్డ సజీవంగా లేచి నిలబడ్డాడు.
బెహుల తెప్ప నుండి దుమికింది. "అమ్మా. మీరు మృతులను తిరిగి బ్రతికించగలరు. నా భర్తను బ్రతికించండి."
నీత ఆమెను పాత, ప్రశాంత కళ్ళతో చూసింది. "ఇక్కడ సహాయం చేయలేను. కానీ సహాయం సాధ్యమైన చోటు తెలుసు. రా."
నీత, బెహులకు అప్పుడు తెలియదు, మానవ రూపంలో శిక్ష అనుభవిస్తున్న ఒక దివ్య జీవి.
ఇంద్రుని ముందు నృత్యం
నీత ఆమెను అడవుల గుండా, నదుల పైకి, పైలోకాలలోకి తీసుకువెళ్ళింది. చివరికి దేవతలు చూస్తుండగా దివ్య నర్తకులు పరిపూర్ణ సాంకేతికత ప్రదర్శిస్తున్న ఇంద్రుని ఆస్థానం చేరారు.
"వారి కోసం నృత్యం చెయ్యి," అని నీత అంది.
బెహుల వ్యాపారి కూతురు. శిక్షణ పొందలేదు.
పాల రాతి ఆస్థానం మధ్యకు నడిచి మొదలుపెట్టింది. శిక్షణ పొందిన నృత్యం కాదు. ప్రతి అంగచేష్ట అదే మూడు మాటలు చెప్పింది. అతనిని తిరిగి ఇవ్వండి. శతాబ్దాలుగా అడ్డుపడని దివ్య నర్తకులు ఆగి చూశారు. దేవతలు ముందుకు వంగారు. ఒక మానవ స్త్రీ అలా కదలడాన్ని వారు ఎన్నడూ చూడలేదు.
ఆమె ముగించినప్పుడు, సభ నిశ్శబ్దం. ఇంద్రుడు మాట్లాడాడు. కూతురా, ఏ వరం కోరుతున్నావు.
"ప్రభూ. నా భర్త లఖింద్ర వివాహ రాత్రి మనసా పాముకు మరణించాడు. అతనిని జీవింపజేయాలి."
ఇంద్రుడు సభలో ఉన్న మనసా వైపు చూశాడు. ఈ మానవ స్త్రీ తన ఆస్థానం చేరడంతో ఆమె కోపంగా ఉంది. మృత్యు నియమాలు కారణం లేకుండా తిరగలేవు, అని ఇంద్రుడు అన్నాడు. అతని తండ్రి పూజ లేకుండా మనసా అతనిని విడుదల చేయదు.
బెహుల నేరుగా మనసా వైపు తిరిగింది. "దేవీ. మీ ధర చెప్పండి."
"మీ మామ నన్ను పూజించాలి."
"పూజిస్తాడు. లఖింద్రుని ఇవ్వండి. ఆరుగురు మృత భర్తృసోదరులను కూడా ఇవ్వండి. చంద్ పూజను హామీ ఇస్తాను."
మనసా మౌనం. తరువాత: "అలాగే. తీసుకువెళ్ళు."
భుజం మీదుగా పువ్వు
తిరుగు ప్రయాణంలో నది ఆమె కోసం వెనుకకు ప్రవహించింది. లఖింద్ర పక్కన లేచాడు. ఆరుగురు సోదరులు దారిలో పునర్జీవితులయ్యారు.
ఏడుగురు సజీవ కొడుకులతో చంద్ ఇంట్లోకి నడిచింది.
"నాన్నగారూ. వారు ఇక్కడ ఉన్నారు. ధర మీరు మనసాను పూజించడం."
చంద్ చాలాసేపు నిలబడ్డాడు. తరువాత తన వేదిక వైపు వీపు చూపి, ఎడమ చేతితో ఒక పువ్వు ఎత్తుకుని, తన భుజం మీదుగా వెనకకు విసిరాడు. ఆ పువ్వు మనసా వేదికపై పడింది. ఆమెను అతను ఎన్నడూ తిరిగి చూడలేదు.
దేవత అంగీకరించింది. తల వంచకుండానే అతను ఆమెను పూజించాడు. తెప్పపై ఉన్న ప్రతి ప్రాణాన్నీ బెహుల ఒక వెనుకటి పువ్వుతో కొనుక్కుంది.
ఈరోజు బెంగాల్లో మనసా పూజ సీజన్లో రాత్రంతా జరిగే జానపద నాటకంగా ఈ కథ ఇంకా ప్రదర్శించబడుతుంది. ప్రతి సంవత్సరం వ్యాపారి చేయి వీపు వెనుక తెరుచుకొని పువ్వు పడే అదే క్షణంలో ప్రేక్షకులు నిశ్శబ్దం అవుతారు.