నారాయణ నామం వదలని బాలుడు, తండ్రి కోపంతో కొట్టిన స్తంభం పగిలి బయటకి వచ్చిన నరసింహుడు

సింహాసన గదిలోని స్తంభం

రాజు గొంతు భయంగా మారిన కోపంతో వణికింది. సభ నిండి. ప్రతి మంత్రి, ప్రతి పురోహితుడు, ప్రతి ప్రభువు చూస్తున్నారు.

"పిల్లాడా. చివరిసారి చెప్పు. నీ దేవుడు ఎవరు?"

"లార్డ్ నారాయణుడు, తండ్రీ."

"ఎక్కడ ఉన్నాడు?"

"అన్ని చోట్ల, తండ్రీ. ప్రతి స్థానంలో, ప్రతి జీవిలో."

"ఈ సింహాసనంలో ఉన్నాడా?"

"అవును."

"ఈ నేలలో ఉన్నాడా?"

"అవును."

రాజు సభ అంచున ఉన్న గొప్ప రాతి స్తంభం వైపు వణుకుతున్న వేలుని చూపించాడు. రాక్షస విజయాల చిత్రాలతో చెక్కబడింది.

"మీ నారాయణుడు ఈ స్తంభంలో ఉన్నాడా?"

బాలుడు స్తంభాన్ని చూశాడు. తెలిసిన బిడ్డ నిశ్చితతతో సమాధానం చెప్పాడు.

"అవును, తండ్రీ. అక్కడ కూడా ఉన్నాడు."

రాజు కత్తి తీసి, మూడు లోకాల అత్యంత శక్తివంత రాక్షసుని పూర్తి బలంతో, పిడితో స్తంభంపై కొట్టాడు.

స్తంభం పగిలింది.

మరణాన్ని గెలిచిన రాజు

తండ్రి సొంత కొడుకుపై కత్తి ఎందుకు దూశాడో అర్థం చేసుకోవాలంటే తండ్రి ఎవరయ్యాడో తెలుసుకోవాలి.

హిరణ్యకశిపుడు అసుర రాజు. సంవత్సరాల క్రితం అతని సోదరుడు విష్ణు వరాహ అవతారం చేత చంపబడ్డాడు. ప్రతీకారం ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. భయంకర తపస్సు, ఒక కాలి కొనపై వంద సంవత్సరాలు చీమలు మాంసాన్ని తినేంత వరకు ఎముకలు మాత్రమే మిగిలాయి, చివరికి బ్రహ్మ స్వయంగా కనిపించి వరం ఇవ్వాల్సి వచ్చింది.

వరం అద్భుత ఉచ్చు. ప్రతి లోపం గురించి ఆలోచించాడు.

"ప్రభువు బ్రహ్మా. మీరు సృష్టించిన ఏ జీవి నన్ను చంపకూడదు. మనిషి కాదు, జంతువు కాదు. లోపల కాదు, బయట కాదు. పగలు కాదు, రాత్రి కాదు. భూమిపై కాదు, ఆకాశంలో కాదు. ఏ ఆయుధం ద్వారా కాదు. ఏ వ్యాధి తీసుకోకూడదు. మూడు లోకాలపై సవాలు లేకుండా పాలించాలి."

బ్రహ్మ నిట్టూర్చి ఇచ్చాడు. చాలా గట్టిగా బంధించబడింది తరచుగా ఎవరూ సీలు చేయని కుట్టు ద్వారా తెరుచుకుంటుందని అతనికి తెలుసు, రాక్షసునికి తెలియదు.

వరం పాకెట్‌లో పెట్టుకొని హిరణ్యకశిపుడు లోకానికి తిరిగొచ్చి మూడు లోకాల చక్రవర్తి అయ్యాడు. దేవతల్ని స్వర్గం నుండి తరిమికొట్టాడు. విష్ణు ఆరాధనను నిషేధించాడు. తనే ఏకైక దేవత అని ప్రకటించాడు.

ఈ రాజ్యంలోనే అతని కొడుకు జన్మించాడు. పేరు ప్రహ్లాదుడు, "ఆనందం ఇచ్చేవాడు."

ఎవరిని ప్రేమించాలో చెప్పబడని బిడ్డ

మాట్లాడడం ప్రారంభించినప్పటి నుండి తండ్రి నిషేధించిన నామాన్ని చెప్పాడు.

తండ్రి పర్వతాల్లో తపస్సు చేస్తున్నప్పుడు తల్లి గర్భవతిగా ఉంది. ఆమె ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు నారదుడు తన ఆశ్రమంలో శరణు ఇచ్చాడు, గర్భంలో ఆత్మని గుర్తించి విష్ణు కథలు నిరంతరం చెప్పాడు. గర్భంలోని బిడ్డ సర్వం విన్నాడు. జన్మకు ముందే దీక్ష పొందాడు.

ప్రహ్లాదుడు రాక్షస రాజభవనంలో కళ్ళు తెరిచినప్పుడు, తనకి ప్రియమైనది ఇప్పటికే నిర్ణయించబడింది. లార్డ్ నారాయణుడిని ప్రేమించాడు. నర్సరీ గోడలపై తండ్రి శత్రువుల చిత్రాలు పెయింట్ చేయబడ్డాయి, బిడ్డ ప్రతి ముఖంలో విష్ణువుని మాత్రమే చూశాడు.

తండ్రి ముందు హాస్యాస్పదంగా అనిపించింది. పిల్లలకి విచిత్రాలు ఉంటాయి. బాలుని అసుర పురోహితుల పాఠశాలకు పంపాడు, కఠిన సూచనలతో: అసుర ధర్మం నేర్పండి, దేవతల్ని ద్వేషించడం నేర్పండి, ముఖ్యంగా విష్ణుని.

ప్రహ్లాదుడు అద్భుత విద్యార్థి. ఇచ్చిన ప్రతిదీ నేర్చుకున్నాడు. కానీ తండ్రి పరీక్ష చేయడానికి వచ్చి ఏం నేర్చుకున్నావని అడిగితే చిన్న చేతులు ముడుచుకొని పఠించాడు:

శ్రవణం కీర్తనం విష్ణోః స్మరణం పాదసేవనం। అర్చనం వందనం దాస్యం సఖ్యమాత్మనివేదనం। Shravanam kirtanam vishnoh smaranam pada-sevanam, archanam vandanam dasyam sakhyam atma-nivedanam. ("వినడం, పాడడం, స్మరించడం, పాదాలకి సేవ చేయడం, పూజ, నమస్కారం, దాస్యం, మిత్రత్వం, ఆత్మ నివేదన: ఇవి విష్ణుకి భక్తి యొక్క తొమ్మిది అంగాలు.")

రాక్షస తండ్రి ముందు భక్తి సోపానాన్ని పేరు పెట్టాడు.

రాజు ముఖం తెల్లబడింది.

ఏడు ప్రయత్నాలు

తర్వాత భాగవత పురాణం యొక్క ఏడవ కాండం హృదయం. మూడు లోకాల అత్యంత శక్తివంత జీవి తన సొంత కొడుకుని చంపడానికి చేసిన ఏడు ఎస్కలేటింగ్ ప్రయత్నాలు, ప్రతిదీ విఫలమైనది.

మొదట కొండ నుండి తోసివేయమని ఆజ్ఞాపించాడు. పడ్డాడు, కళ్ళు మూసి, పెదవులపై నారాయణాయ నమః. కొండ కింద నేల తల్లి ఒళ్ళులా మృదువైంది. గాయం లేకుండా దొరికాడు.

రెండు, విష పాములు బెడ్ చాంబర్‌లోకి విడుదల చేశారు, ఏనుగుల్ని కూడా చంపగల విషం. వాసన చూసి కౌగిలించుకొని పిల్లుల్లా నిద్రపోయాయి. మెలకువ లేకుండా.

మూడు, ఉన్మత్త బుల్ ఏనుగుని పంపారు. బాలుడు దాని కళ్ళలో చూశాడు, ఏమీ చెప్పలేదు, బిడ్డ మోసే ఉనికిని భావించి ఏనుగు తన నుదుటిని నేలకి వంచింది.

నాలుగు, సైనికులు బల్లేలు, కత్తులు, బాణాలతో దాడి చేశారు. ఆయుధాలు అతని శరీరంపై రాతిపై మొద్దుబారినట్లు మొద్దుబారాయి.

ఐదు, వెయ్యి అడుగుల గోపురం నుండి తోశారు. గాలి ఆకులా కిందికి తీసుకొచ్చింది.

ఆరు, విషాన్నం ఇచ్చారు. నోట్లో అమృతంగా మారింది.

ఏడు, అత్యంత క్రూరమైనది. రాజు సోదరి హోళిక ముందుకొచ్చింది. మాంత్రిక శాలువ ధరించినవాడిని అగ్నినిరోధకం చేస్తుంది. "సోదరా, బిడ్డని ఒళ్ళు మీద ఉంచుకుంటాను. చితిలో కూర్చుంటాను. అతను కాలిపోతాడు. నేను కాలను."

చితిలో బిడ్డని ఒళ్ళు మీద కూర్చుని ఉంది. చితి వెలిగించబడింది. కళ్ళు మూసి బిడ్డ ఒక్క మాట జపించాడు: నారాయణాయ నమః. నారాయణాయ నమః. నారాయణాయ నమః.

గాలి దిశ మారింది. అత్తని కాపాడాల్సిన శాలువ భుజాల నుండి పైకి ఎగిరి బిడ్డ చుట్టూ చుట్టుకుంది. ఆమె బూడిద అయ్యింది. అతను అగ్ని నుండి బయటకి నడిచాడు. (హోళిక కాలిన ముందు రాత్రి, బిడ్డ బ్రతికిన మరుసటి రోజు ఉదయపు రంగుల హోలి పండుగ ఇక్కడే మూలం.)

ఏడు వైఫల్యాల తర్వాత అసుర రాజు తెల్లబడ్డాడు. మరణాన్ని వరంతో గెలిచాడు, కానీ గొంతులో ఒక నామం ఉన్న బిడ్డని చంపలేకపోయాడు.

మనిషి కానిది, జంతువు కానిది

బాలుడు స్తంభానికి అవును అని జవాబు చెప్పిన తర్వాత రాజు కొట్టాడు. స్తంభం పగిలింది.

బయటకి వచ్చింది ప్రతి వర్గీకరణని ఛేదించింది.

మనిషి శరీరం, సింహం తల. నిప్పు కళ్ళు. ఏ ఇనపదుకాణంలో సృష్టించబడని గోళ్ళు. విష్ణు నరసింహ రూపంలో, మనిషి-సింహ అవతారం, ఈ క్షణం కోసం స్తంభంలో వేచిచూస్తూ.

భాగవతం ఆశ్చర్యకర ఖచ్చితత్వంతో వర్ణిస్తుంది. రాజు, వచ్చింది గుర్తుపట్టి దాడి చేశాడు. ఇద్దరూ పోరాడారు. రాక్షసునికి ప్రతి ఆయుధం, ప్రతి భ్రమ, ప్రతి తంత్రం. మనిషి-సింహం అన్నీ తీసుకొని ముందుకు నెట్టాడు.

తర్వాత నరసింహుడు నిర్దిష్ట పని చేశాడు. రాక్షసుని ఎత్తి సింహాసన గది గుమ్మం దగ్గరికి నడిచాడు, లోపలి కానిది, బయటి కానిది, స్వయంగా గుమ్మంపై కూర్చుని, రాజుని తొడలపై పెట్టి, శరీరం భూమిపై కానిది, ఆకాశంలో కానిది, గోళ్ళతో చింపేశాడు (బ్రహ్మ సృష్టించిన ఆయుధాలు కావు).

అది సూర్యాస్తమయం. పగలు కాదు, రాత్రి కాదు.

రూపం మనిషి, జంతువు కాదు.

వరం దాని ఖచ్చితమైన అక్షరానికి గౌరవించబడింది. ప్రతి కుట్టు కనుగొనబడింది.

అసుర రాజు తన కొడుకు ప్రేమించిన ప్రభువు ఒళ్ళు మీద చనిపోయాడు. ఆ చివరి సెకన్లలో మనిషి-సింహ రూపాన్ని చూస్తూ తన కొడుకు ఎప్పటి నుండీ చూస్తున్నది గుర్తించి ఉండవచ్చని భాగవతం సున్నితత్వంతో జోడిస్తుంది. కొందరు వ్యాఖ్యాతలు అతను కూడా విముక్తి పొందాడని అంటారు.

ఆగని కోపం

కథ రాక్షసుని మరణంతో ముగియదు. చాలా పునఃకథనాలు దాటేసే భాగం, అది అత్యంత ముఖ్యమైనది.

మనిషి-సింహుని కోపం తగ్గలేదు.

కాస్మోస్ వణికింది. ఆకాశంలో దాచుకుని చూస్తున్న దేవతలు భయపడ్డారు, నరసింహుడు ఆగకుండా అన్ని లోకాల్ని చింపేస్తాడని. బ్రహ్మ వచ్చాడు. ఇంద్రుడు వచ్చాడు. శివుడు వచ్చాడు. ఎవరూ సమీపించలేరు. ప్రభువు ఆగ్రహం, ఒకసారి విడుదలై, దేవతలకి మించింది.

అప్పుడు ప్రహ్లాదుడు ముందుకి నడిచాడు.

బాలుడు బహుశా ఏడేళ్ళు. తండ్రి చనిపోయాడు. భయపడాల్సింది. బదులుగా నరసింహుని ఒళ్ళు మీద ఎక్కాడు, ఇంకా రక్తపు ఒళ్ళు మీద, చిన్న తలని ప్రభువు ఛాతీపై ఉంచాడు.

మృదువుగా జపించడం మొదలుపెట్టాడు. అదే నామం. ఒక్క నామం.

మనిషి-సింహుని శ్వాస నెమ్మదించింది. కళ్ళలోని అగ్ని చల్లబడింది. పూర్తి ఆగ్రహమైన రూపం, ఆ రూపాన్ని ఒక్క శబ్దమే ఉన్నప్పుడు ప్రేమించిన బిడ్డ స్పర్శతో సడలింది.

నరసింహుడు బిడ్డని చూశాడు. నవ్వాడు, ఆ నవ్వే అవతారాన్ని పూర్తి చేసింది.

"పిల్లాడా. అడుగు. ఏ లోకంలో ఏదైనా."

బాలుడు శతాబ్దాలుగా వైష్ణవులు కంఠస్థం చేస్తున్న వాక్యంతో జవాబు చెప్పాడు: ప్రభూ, నా సొంత కోరికలు నన్ను కాల్చడం లేదు. కానీ ఏ ప్రాణి ఎక్కడైనా ఇంకా బాధపడుతుందని భరించలేను. వరం ఇవ్వాలంటే, తండ్రి ఆత్మకి ఇవ్వండి. క్షమించండి. విమోచన ఇవ్వండి.

తండ్రిని క్షమించడం బాలుని మొదటి కోరిక. రాజ్యం కాదు. ప్రతీకారం కాదు. తన సొంత మోక్షం కాదు. ఏడుసార్లు చంపడానికి ప్రయత్నించిన మనిషికి క్షమ.

నరసింహుడు ఇచ్చాడు. తర్వాత మనిషి-సింహుడు బాలుడిని అసుర చక్రవర్తిగా పట్టాభిషేకం చేశాడు, తాపత్వంతో కాకుండా భక్తితో పాలించాలని నిర్దేశంతో. ఆ లోకాల్లో ఎప్పుడూ చూడని అత్యంత న్యాయ పాలన అని పురాణాలు నమోదు చేస్తాయి.

మిగిలిన జపం

ప్రతి హిందూ బిడ్డ ఈ కథతో పెరుగుతారు. హింస భాగాలు పునఃకథనాల్లో శుభ్రపరచబడతాయి. అగ్ని రంగు రంగుల నేపథ్యమవుతుంది. స్తంభం పగులుతుంది, మనిషి-సింహం వస్తుంది, అందరూ ఉత్సాహపడతారు.

కానీ లోతైన కథ పిల్లల కోసం కాదు. ప్రేమించాల్సిన వ్యక్తులు బదులుగా మనల్ని విరిచేయడానికి నిర్ణయించుకునే వయోజన జీవిత క్షణం కోసం. ఏడు హింసలు శత్రువు దుష్కృత్యాలు కాదు, తల్లిదండ్రి ద్రోహాలు. చంపాల్సిన అగ్నిని సొంత అత్తే వెలిగించింది, సొంత తండ్రి సహకారంతో.

బాలుడు చెయ్యి ఎత్తలేదు. కుట్ర చేయలేదు. తండ్రి గురించి దురుసుగా మాట్లాడలేదు. అడిగినప్పుడు నిజాయితీగా జవాబు చెప్పాడు. దాడి చేసినప్పుడు జపించాడు. మనిషి-సింహుడు వచ్చినప్పుడు, మనిషి-సింహుడిని శాంతింపజేసినవాడు అతనే.

భారతదేశం అంతటా చిన్న పిల్లలు భయపడినప్పుడు, చీకటి గదుల్లో, అపరిచితుల్లో, వయోజనులు పేరు పెట్టలేని భయాల్లో, నానమ్మలు ఇంకా అదే అక్షరాలు నేర్పిస్తారు: నారాయణాయ నమః. చీకట్లో చిన్న స్వరం అక్షరానికి కట్టుబడింది. మనం ప్రేమించేది, పెదవులపై తగినంత కాలం ఉంచితే, ఏ ఉత్త పంజరం నుండైనా మనం బయటపడే స్తంభాన్ని తెరుస్తుందనే విశ్వాసం. స్తంభం తెరుచుకుంటుంది. బయటకి నడిచేది, భాగవతం పట్టుబడ్తుంది, ఎల్లప్పుడూ వేచిచూస్తోంది.