పూరికి తేలి వచ్చిన దారువు, విశ్వనాథునికి చేతులు ఎందుకు లేవు

రాణి బద్దలు కొట్టిన తలుపు

గది పద్నాలుగు రోజులుగా మూసివేయబడింది. లోపలి నుండి కొయ్యపై ఉలి యొక్క స్థిరమైన శబ్దం వస్తోంది. పద్నాలుగవ రోజున శబ్దం ఆగిపోయింది. రాణి గుండిచ ఆ నిశ్శబ్దాన్ని ఇంక భరించలేకపోయింది. రాజు ప్రతిజ్ఞను భంగం చేసింది. తలుపును బలవంతంగా తెరిచింది.

లోపల, వడ్రంగి కనపడలేదు. నేలపై మూడు అర్ధం-చెక్కిన రూపాలు, చెక్కడం మధ్యలోనే వదిలివేయబడి, నిలిచి ఉన్నాయి. ముదురు, తెల్లని రెండు పెద్ద ఆకారాలు. మధ్య ఒక చిన్న బంగారు ఆకారం. ఎవరికీ సరైన చేతులు లేవు. ఎవరికీ సరైన పాదాలు లేవు. ముఖాలు భారీగా, కళ్ళు అపారంగా, నవ్వును ఆపుకుంటున్నట్లు కనిపించే ఒక విచిత్రమైన చిరునవ్వుతో నోళ్ళు.

వీరే జగన్నాథుడు, బలభద్రుడు, సుభద్ర, పూరి త్రయం. వేయి సంవత్సరాలకు పైగా వారు సరిగ్గా అదే అసంపూర్ణ రూపంలో నిలిచి ఉన్నారు. దీనిని అర్థం చేసుకోవాలంటే, ఏ ఆలయంలోనూ భగవంతుడిని కనుగొనలేకపోయిన రాజు దగ్గరికి తిరిగి వెళ్ళాలి.

ఏ ఆలయంలోనూ భగవంతుడిని కనుగొనలేకపోయిన రాజు

పూరి యొక్క మహాలయం నిర్మించబడకముందు చాలా కాలానికి, ఒడిషా యొక్క తూర్పు తీరాన్ని అవంతి యొక్క ఇంద్రద్యుమ్న అనే రాజు పరిపాలించాడు. అతడు సంపన్నుడు, న్యాయవంతుడు, భక్తిపరుడు - కానీ ఒకే ఒక అసంతృప్తి అతడిని వెంటాడుతూ ఉండేది. తన రాజ్యంలోనూ, దాని ఆవల ఉన్న ప్రతి దేవాలయాన్నీ అతడు సందర్శించాడు, ప్రతిచోటా ఒకే ప్రశ్న అడిగాడు:

"क्व नीलमाधवो देवः? कुत्र तस्य निवासिनः?" (నీలవర్ణుడైన మాధవుడు ఎక్కడ ఉన్నాడు? అతడిని ఎరిగిన వారు ఎక్కడ నివసిస్తారు?)

అతడు నీలమాధవుని (Nilamadhava) కోసం వెతుకుతున్నాడు - తూర్పు సముద్రానికి సమీపంలోని అరణ్యాల్లో, ఒక శబర (Sabara) తెగ ద్వారా అత్యంత గోప్యంగా పూజించబడుతోందని కథలు కథలుగా చెప్పబడే విష్ణువు యొక్క ఒక రూపం. ఏ బ్రాహ్మణుడూ దానిని చూడలేదు. ఏ రాజూ దగ్గరగా రావడానికి అనుమతించబడలేదు. శబరులు తమ దేవుడిని నీలాచల (Nilachal) అనే నీలి కొండపై ఉన్న ఒక గుహలో ఉంచారు, చూడడానికి వచ్చిన ఎవరినైనా చంపేవారు.

ఇంద్రద్యుమ్న నలుగురు సోదరులను గూఢచారులుగా పంపాడు. ముగ్గురు అడవి అంచున వెనక్కి తిప్పికొట్టబడ్డారు. నాలుగవవాడు, విద్యాపతి, మిగిలిన ముగ్గురు చేయనిది చేసేంత తెలివైనవాడు: అతడు ఒక శబర సర్దారుని కుమార్తెను వివాహం చేసుకున్నాడు.

ఆ సర్దారు పేరు విశ్వావసు. అతడు నీలమాధవుని తన కుల దేవతగా పూజించేవాడు, తన తాత యొక్క తాత నుండి వారసత్వంగా వచ్చిన ముదురు నీలమణిరాయి విగ్రహం. ప్రతిరోజూ అతడు ఒక రహస్య గుహకు తాజా తులసిని తీసుకువెళ్ళేవాడు. అడవి తేనెతో రాతిని స్నానం చేయించేవాడు. ప్రతి వేట యొక్క మొదటి భాగాన్ని ఆ దేవునికి సమర్పించేవాడు.

బయటి వారిని ఎన్నడూ దగ్గరికి రానిచ్చేవాడు కాదు.

నీలి కొండపై గుహ

విద్యాపతి ఆ కుటుంబంలోకి వివాహం ద్వారా చేరాడు. పొలాల్లో పని చేశాడు. తెగ భాష నేర్చుకున్నాడు. తన మామగారిని ఒక జాగ్రత్తగా రూపొందించిన ప్రశ్న అడగడానికి ఒక సంవత్సరం పూర్తిగా వేచి ఉన్నాడు.

"తండ్రీ, మీ ఇంటి సౌభాగ్యం - అది ఎక్కడ నుండి వస్తుంది? ఏదో నిశ్శబ్ద ఆశీర్వాదం, తప్పకుండా."

విశ్వావసు వృద్ధుడు. ఈ రహస్యాన్ని అందించడానికి తనకు కొడుకు లేడని - ఈ సౌమ్యుడైన అపరిచితునితో ఇప్పుడు వివాహం జరిగిన ఒక కుమార్తె మాత్రమే ఉందని - ఆయన ఆలోచిస్తూ ఉన్నాడు. ఆయన అతడిని నమ్మడానికి నిర్ణయించుకున్నాడు.

"రా. కానీ నీ కళ్ళకు గంతలు కడతారు. దారి నీవు చూడవు. మరియు ఈ విషయం మరెవ్వరికీ చెప్పనని నీ భార్య ప్రాణం మీద ప్రమాణం చేయాలి."

విద్యాపతి ప్రమాణం చేశాడు. తన భార్య చీర యొక్క ఒక చెంగుతో అతడి కళ్ళు కట్టబడ్డాయి. విశ్వావసు అతడి చేయి పట్టుకుని అడవి గుండా నడిపించాడు. అయితే విద్యాపతి తన బట్టలో ఒక చిన్న ఆవ గింజల సంచిని దాచుకున్నాడు. ప్రతి అడుగుకూ, అతడు ఒక గింజను రాలనిచ్చాడు.

గుహలో, గంతలు తీయబడ్డాయి. విద్యాపతి, మొదటిసారిగా, నీలమాధవుని ముదురు నీలి రాతి రూపాన్ని చూశాడు - విష్ణువు తన అత్యంత ప్రాచీన మరియు ఆదివాసీ రూపంలో. రాజప్రాసాదాల ఆలయాల మెరుగుపెట్టిన దేవుడు కాదు. అటవీ దేవుడు. కొండ దేవుడు. ఏ నగరమూ నిర్మించబడకముందు ఈ నేల యొక్క మూల ప్రజలు ప్రేమించిన దేవుడు.

అతడు నమస్కరించాడు. కన్నీళ్ళు పెట్టుకున్నాడు. వెనక్కి వెళ్ళాడు.

ఆవ గింజలు మరియు భగ్నమైన నమ్మకం

అది వర్షాకాలం. విద్యాపతి దారి వెంట రాల్చిన ఆవ గింజలు - ప్రతి ఒక్కటీ మొలకెత్తాయి. కొద్ది వారాల్లోనే, ఒక పసుపు పూల జాడ గ్రామం నుండి నీలాచల కొండపై ఉన్న గుహ వరకూ నేరుగా వ్యాపించింది.

విద్యాపతి ఇంద్రద్యుమ్న రాజుకు సమాచారం పంపాడు. రాజు తన సైన్యాన్ని సమీకరించి వెంటనే వచ్చాడు.

కానీ రాజు యొక్క ఊరేగింపు గుహకు చేరుకున్నప్పుడు - రాతి విగ్రహం కనిపించలేదు.

నీలమాధవుడు అదృశ్యమయ్యాడు. తన అల్లుని ద్వారా మోసగించబడిన విశ్వావసుకు చూపించడానికి ఏమీ మిగల్లేదు. అతడు ఖాళీ గుహ వెలుపల కూర్చుని తినడానికి, తాగడానికి నిరాకరించాడు.

ఆ రాత్రి, తన శిబిరంలో, ఇంద్రద్యుమ్నుడికి ఒక స్వప్నం వచ్చింది. ఇప్పటికీ యాత్రికులు రథ యాత్ర సమయంలో పఠించే ఒక శ్లోకంలో, లోతైన ఒడియా లయలో ఒక కంఠస్వరం పలికింది:

"ଦାରୁ ରୂପେ ମୁଁ ଆସିବି, ଚକ୍ର ତୀର୍ଥ ସମୁଦ୍ର କୂଳେ - ନ ଚଳିବ କଳ୍ପନା, କେବଳ ଶ୍ରଦ୍ଧା ।" (దారువు రూపంలో నేను వస్తాను, చక్రతీర్థం యొక్క సముద్ర తీరంపై - ఏ లెక్కా నిన్ను కదల్చకూడదు, కేవలం శ్రద్ధ మాత్రమే.)

ఆ కంఠస్వరం అతడితో చెప్పింది: రాతిని వెతకవద్దు. ఆ రాయి ఆదివాసీ యుగం కోసం. ఒక కొత్త రూపం వస్తోంది. సుగంధభరితమైన ఒక కొయ్య ముక్క - దారు (daru) - తీరానికి తేలి వస్తుంది. ఆలయం నిర్మించు. ఆ కొయ్య నుండి నన్ను చెక్కు.

ఒడ్డుకు తేలి వచ్చిన దారువు

అనేక రోజులు రాజు చక్రతీర్థంలో కూర్చున్నాడు - నది తూర్పు సముద్రంలో కలిసే మెలికల ఆకారంలో ఉన్న ఇసుక దిబ్బ. తరువాత, ఒక రోజు తెల్లవారుజామున, మత్స్యకారులు పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చారు.

ముదురు తేనె రంగులో, సుగంధభరితమైన ఒక భారీ కొయ్య దుంగ అలల్లో దొర్లుతూ ఉంది. దానిపై శంఖ-చక్ర-గద-పద్మ యొక్క గుర్తులు ఉన్నాయి - శంఖము, చక్రము, గద, పద్మము - విష్ణువు యొక్క నాలుగు చిహ్నాలు, ఆ చెట్టు స్వయంగా వాటిని పెంచుకున్నదా అన్నట్లు కొయ్యలో ఇమిడి ఉన్నాయి.

వంద మంది మనుషులు ఆ దుంగను ఎత్తలేకపోయారు. రాజు ప్రయత్నించాడు. బ్రాహ్మణులు ప్రయత్నించారు. ఆ దుంగ కదలలేదు.

తరువాత, మరొక స్వప్నంలో, ఆ కంఠస్వరం పలికింది: శబర సర్దారుడైన విశ్వావసుని పిలిపించు. మూల పరిరక్షకుడు మాత్రమే నన్ను ఎత్తగలడు.

ఆ వృద్ధుడిని పిలిపించారు. తన పోగొట్టుకున్న గుహ దేవుని కోసం ఇంకా దుఃఖిస్తూ అతడు వచ్చాడు. అతడొక్కడే ఆ దుంగను తాకాడు - అది బరువే లేనట్లు పైకి లేచింది. విశ్వావసు యొక్క హస్తం దానిపై ఉండగా, ఆ దుంగ లేచి, ఇప్పుడు ఆలయం నిలిచి ఉన్న కొండపైకి తీసుకుపోబడింది.

ఒక నియమం పెట్టిన శిల్పి

రాజు భారతదేశంలోని అత్యుత్తమ శిల్పులను పిలిపించాడు. ఎవరూ ఆ కొయ్యను కోయడం ప్రారంభించలేకపోయారు. కత్తి మొద్దుబారింది. ఉలి విరిగింది. కొయ్య వారిని తిరస్కరించినట్లు అనిపించింది.

తెల్ల గడ్డం ఉన్న ఒక వృద్ధ వడ్రంగి ద్వారం దగ్గర ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అతడి పేరు ఎవరికీ తెలియదు. తాను అనంత మహారాణ అని అతడు చెప్పాడు - కానీ బ్రాహ్మణులు అతడిని వేషంలో ఉన్న విశ్వకర్మ (Vishvakarma), దేవతల యొక్క దివ్య శిల్పిగా గుర్తించారు.

అతడు ఒకే ఒక షరతు పెట్టాడు.

"ମୁଁ ଅଠର ଦିନ ଭିତରେ ତିନି ଦେବତା ଗଢିବି । କୋଠରୀ ବନ୍ଦ ରହିବ । କେହି ଦେଖିବେ ନାହିଁ । କେହି ଶୁଣିବେ ନାହିଁ ।" (ఇరవై ఒక్క రోజుల్లో నేను ముగ్గురు దేవతలను చెక్కుతాను. గది మూసి ఉంటుంది. ఎవరూ చూడరాదు. ఎవరూ వినరాదు.)

రాజు అంగీకరించాడు. గదిని మూసివేశారు. రాత్రింబవళ్ళు, లోపలి నుండి, కొయ్యపై ఉలి యొక్క స్థిరమైన శబ్దం వినిపిస్తూ ఉండేది.

తరువాత పదునాలుగవ రోజున - నిశ్శబ్దం.

ఇంద్రద్యుమ్న యొక్క మహారాణి, గుండిచ, భయాందోళనలో పడింది. ఆ వృద్ధ వడ్రంగి తప్పక చనిపోయి ఉంటాడు. కొయ్య పోయింది. తన భర్తను తలుపు పగులకొట్టమని ఆమె వేడుకుంది.

అతడు అలాగే చేశాడు. అతడు ప్రమాణాన్ని భంగం చేశాడు.

ఆ గది లోపల, వృద్ధ వడ్రంగి లేడు. నేలపై మూడు అర్ధం-పూర్తయిన రూపాలు, చెక్కడం మధ్యలోనే వదిలివేయబడి, నిలిచి ఉన్నాయి. ముదురు మరియు తెల్లని రెండు పెద్ద ఆకారాలు. వాటి మధ్య ఒక చిన్న బంగారు ఆకారం. ఎవరికీ సరైన చేతులు లేవు. ఎవరికీ సరైన పాదాలు లేవు. వారి ముఖాలు భారీగా ఉన్నాయి, కళ్ళు అపారంగా ఉన్నాయి, నవ్వును ఆపుకుంటున్నట్లు కనిపించే ఒక విచిత్రమైన చిరునవ్వుతో నోళ్ళు ఉన్నాయి.

వీరు ముగ్గురే జగన్నాథుడు, బలభద్రుడు, మరియు సుభద్ర - స్వామి, సోదరుడు, సోదరి - పూరి యొక్క త్రయం. వేయి సంవత్సరాలకు పైగా, వారు సరిగ్గా అదే అసంపూర్ణ రూపంలో నిలిచి ఉన్నారు.

స్వామికి చేతులు ఎందుకు లేవు

రాజు దుఃఖంతో కూలబడ్డాడు. తాను అన్నీ నాశనం చేసుకున్నాడు. తాను ప్రమాణాన్ని భంగం చేశాడు. చెక్కడం పూర్తి కాలేదు.

ఆ రాత్రి, విష్ణువు మూడవసారి అతడితో మాట్లాడాడు:

"ଯାହା ଗଢ଼ିଲେ, ସେତିକି ଠିକ୍ । ମୁଁ ହାତ ବିନା ବି ସମସ୍ତ ବିଶ୍ୱକୁ ଧରିଥାଏ । ମୁଁ ପାଦ ବିନା ବି ସବୁଠି ପହଞ୍ଚେ ।" (ఎంత చెక్కబడిందో, అదే సరియైనది. చేతులు లేకుండానే నేను సమస్త విశ్వాన్నీ ధరిస్తాను. పాదాలు లేకుండానే నేను అన్ని చోట్లకూ చేరుతాను.)

అసంపూర్ణ రూపమే ఆ రూపం. చేతులు కనిపించే దేవుడు చేతులు పట్టుకోగలిగినదాన్ని మాత్రమే పట్టుకోగలడు. చేతులు కనిపించని దేవుడు అన్నింటినీ పట్టుకుంటాడు.

ఆ కళ్ళు - అపారమైనవి, కనురెప్పలు లేనివి, విస్ఫారితమైనవి - ఎందుకంత పెద్దవి అంటే లోకం చూస్తున్నప్పుడు దైవం రెప్ప వేయడాన్ని భరించలేదు. పూరి ఆలయంలోకి అడుగుపెట్టే ప్రతి భక్తుడూ, మొదటగా, ఆ అసాధ్యమైన గుండ్రని కళ్ళను కలుసుకుంటాడు. మీరు వారిని చూడడానికి ముందే వారు మిమ్మల్ని చూస్తారు.

ఆ పెద్ద కళ్ళు ఒడియా తల్లులు తమ పిల్లలకు ఇచ్చే వివరణ కూడా: "జగన్నాథుడు ఎంత దయతో నిన్ను చూస్తున్నాడో చూడు. ఆయన మంచిని మాత్రమే చూస్తాడు. ఆయన దానిని రెప్పపాటులో దాచలేడు."

ఒడియా తల్లులు పిల్లలకు ఇలా చెబుతారు: "జగన్నాథుడు ఎంత దయతో నిన్ను చూస్తున్నాడో చూడు. ఆయన మంచిని మాత్రమే చూస్తాడు. రెప్పపాటులో దాచలేడు."

ప్రతి పన్నెండు నుండి పంతొమ్మిది సంవత్సరాలకు ఒకసారి, నవకళేబర (కొత్త శరీరం) అనే వేడుకలో, కొయ్య విగ్రహాలు మార్చబడతాయి. విష్ణువు యొక్క నాలుగు గుర్తులు బెరడుపై ఉన్న వేప చెట్లు బంగారు గొడ్డళ్ళతో నరికి, మరోసారి సగం-చెక్కబడతాయి. ఏ పూజారికీ చూడడానికి అనుమతి లేని ఒక పొట్లంలో మూసి ఉంచిన ఆత్మ-తత్త్వం, అర్ధరాత్రి పూర్తి అంధకారంలో, సంప్రదాయం ప్రకారం జీవితకాలం అంధుడయ్యే ఒక పూజారి ద్వారా బదిలీ చేయబడుతుంది.

శబర సర్దారు విశ్వావసు యొక్క వంశజులు, దైతాపతులు, ఈ వేడుక సమయంలో విగ్రహాన్ని తాకే ఏకైకవారు. మొదట భగవంతుడిని ఒక గుహలో ఉంచిన మూల ఆదివాసీ ప్రజలే ఇప్పటికీ ఆయనను మోసేవారు.

మీరు పూరి గర్భగుడిలో నిలబడి ఆ అసాధ్యమైన కళ్ళ వైపు, ఆ చేతులు లేని మొండాల వైపు, ఆ చిరునవ్వు వైపు చూసినప్పుడు, విశ్వకర్మ తన పనిముట్లను దింపిన ఆ ఖచ్చితమైన క్షణాన్ని మీరు చూస్తున్నారు. ఆ గది వేయేళ్ళుగా సరిగ్గా ఆ విధంగానే వదిలివేయబడింది. స్వామి పూర్తి కాకూడదని ఎంచుకున్నాడు.