मणिपुर की चित्रांगदा: उत्तराधिकारी की तरह पाली गई पुत्री

एक पीढ़ी में केवल एक उत्तराधिकारी वाला राज्य

मणिपुर के राजा एक पुराने वरदान और एक पुराने ऋण को एक साथ ढोते थे। चित्रवाहन नामक एक पूर्वज ने ऋषि भृगु को इतना प्रसन्न कर दिया था कि उन्हें एक ऐसा वंश मिला जो कभी समाप्त नहीं होगा, पर शर्तें सीमित थीं: हर शासक को ठीक एक ही संतान होगी, इससे अधिक कभी नहीं, और वह एक संतान सिंहासन संभालने के लिए पर्याप्त होगी। यह सुरक्षा और बंधन को एक साथ जोड़ने वाला वरदान था, उस तरह का वरदान जो एक समस्या को सुलझाकर एक छोटी, स्थायी समस्या खड़ी कर देता है।

जब चित्रवाहन की बारी आई कि उन्हें वह एक संतान मिले, तो वह एक पुत्री निकली। उन्होंने उसका नाम चित्रांगदा रखा और इस वरदान को किसी निराशा की तरह नहीं संभाला। कोई दूसरा प्रयास होने वाला नहीं था, कोई छोटा भाई प्रतीक्षा में नहीं था, इसलिए मणिपुर को उत्तराधिकारी में जो कुछ भी चाहिए था, चित्रांगदा को ही वह बनना था।

उन्होंने उसे उसी के अनुरूप पाला। उसने धनुष, तलवार, राजनीति, दरबार और सेना का संचालन सीखा, वे सब चीज़ें जो एक युवराज को सिखाई जाती हैं क्योंकि एक दिन राज्य उसके हाथों में सौंपा जाना है और उसे तैयार रहना चाहिए। उसने वे शौक नहीं सीखे जिनकी ओर अधिकांश अन्य दरबारों में एक राजकुमारी को मोड़ा जाता, क्योंकि मणिपुर में कोई भी उसे किसी पति द्वारा चुने जाने के लिए तैयार नहीं कर रहा था। वे उसे शासन करने के लिए तैयार कर रहे थे।

अर्जुन का आगमन

अर्जुन मणिपुर उन बारह वर्षों के भ्रमण के बीच में पहुँचा, जो उसने युधिष्ठिर और द्रौपदी के एकांत में विघ्न डालने और स्वयं मान लिए गए एक नियम को तोड़ने के बाद स्वयं पर लागू किए थे। यह वनवास उसे मणिपुर की सीमाओं तक पहुँचने से पहले कई तीर्थस्थलों और नाग राजकुमारी उलूपी के साथ एक बंधनकारी विवाह से गुज़ार चुका था।

उसने वहाँ चित्रांगदा को देखा, महल और प्रशिक्षण के मैदानों में उसी तरह चलते हुए जैसे उसके उत्तराधिकारी से अपेक्षित था, उस अधिकार के साथ सहज जिसे अधिकांश लोग केवल दिखावे में ओढ़ते हैं। वह उससे विवाह करना चाहता था, और यह माँगने उसके पिता के पास गया।

चित्रवाहन ने न तो उसे मना किया और न ही सीधे हामी भरी। उन्होंने पहले अर्जुन को पूरा इतिहास बताया, वह वरदान, वह एक संतान की शर्त, और वह कारण जिसके चलते इस प्रश्न का उत्तर सीधा 'हाँ' नहीं हो सकता था। फिर उन्होंने मूल्य बताया। चित्रांगदा जिस भी पुत्र को जन्म देगी, वह मणिपुर में ही उत्तराधिकारी के रूप में रहेगा। वह अपने पिता के साथ नहीं जाएगा। हस्तिनापुर में पांडवों के वंश में उसकी गिनती नहीं होगी। वह अपनी माँ के राज्य का होगा, क्योंकि उस राज्य के पास उसे बचाए रखने का और कोई रास्ता नहीं था।

यह अर्जुन के अपमान के रूप में नहीं रखा गया था, और न ही ऐसा प्रतीत होता है। यह एक पिता था जो उस एक चीज़ की रक्षा कर रहा था जिसके इर्द-गिर्द उसकी बेटी का पूरा पालन-पोषण बनाया गया था, और जो किसी विवाह से पहले ही यह शर्त खुलकर रख रहा था बजाय इसके कि वह अपने-आप सुलझने पर भरोसा करता। अर्जुन सहमत हो गया। ऐसा प्रतीत नहीं होता कि इस विवाह का कोई अन्य रूप किन्हीं और शर्तों पर संभव था।

एक विवाह जिसकी समय-सीमा पहले से तय थी

अर्जुन मणिपुर में तीन वर्ष रहा। चित्रांगदा ने एक पुत्र को जन्म दिया, जिसका नाम उन्होंने बभ्रुवाहन रखा। फिर, जब बालक अभी छोटा ही था, अर्जुन चला गया, जैसा कि मूल समझौते का सदा से यही अर्थ था। उसके वनवास की अपनी समय-सारणी थी जिसका पालन करना था, और मणिपुर के सिंहासन की अपनी उत्तराधिकार-व्यवस्था थी जिसे सुरक्षित करना था, और इन दोनों दायित्वों को आरंभ से ही अलग रखा गया था, न कि एक ही परिवार का आडंबर बनाकर।

इसके बाद जो हुआ, वह उस तरह का परित्याग नहीं था जैसा इस शब्द का प्रयोग आमतौर पर ऐसी कहानी के लिए किया जाता है। चित्रांगदा ने शासन किया। उसने बभ्रुवाहन को मणिपुर के युवराज के रूप में उसी तरह पाला जैसे वह स्वयं पाली गई थी, शासन और युद्ध की कलाओं में, न कि उनके किनारे-किनारे। वह अपने पिता को अधिकतर नाम और प्रतिष्ठा से ही जानते हुए बड़ा हुआ, सैकड़ों मील दूर एक युद्ध और एक वंश से जुड़ी एक दूर की आकृति की तरह, जबकि उसकी माँ ही राजा बनने के हर चरण में वास्तव में उपस्थित रहने वाली थी।

ग्रंथ में कहीं भी इसे किसी पारंपरिक व्यवस्था से कमतर नहीं दिखाया गया है। अर्जुन के आने से पहले ही मणिपुर के पास चित्रांगदा के रूप में एक सक्षम शासक थी, और उसके जाने के बाद बभ्रुवाहन के रूप में एक सक्षम उत्तराधिकारी था। इस विवाह ने ठीक वही सीमित काम पूरा किया जिसके लिए वह बना था, और इसके अलावा राज्य के संचालन में बहुत कम परिवर्तन किया।

घोड़ा मणिपुर पहुँचता है

वर्षों बाद, कुरुक्षेत्र का युद्ध लड़ा जा चुकने और पांडवों के हस्तिनापुर संभाल लेने के बाद, युधिष्ठिर ने अश्वमेध यज्ञ किया, वह अश्व-यज्ञ जिसमें एक अभिमंत्रित घोड़े को एक वर्ष तक स्वच्छन्द विचरने दिया जाता है जबकि एक सशस्त्र सुरक्षा-दल उसका पीछा करता है। जिस भी राज्य में यह घोड़ा प्रवेश करता है, उसे या तो इसे जाने देना होता है, यज्ञ करने वाले राजा की सर्वोच्चता स्वीकार करते हुए, या फिर सुरक्षा-दल को चुनौती देकर युद्ध करना होता है। अर्जुन, घोड़े के रक्षक के रूप में, वही था जिसे इस यात्रा में उठी हर चुनौती का उत्तर देना था।

घोड़ा मणिपुर पहुँचा। बभ्रुवाहन, जो अब स्वयं एक वयस्क राजा बन चुका था, वहाँ अपने पिता से मिला, इस मुलाकात को कथा एक घात-लगाव से कहीं अधिक एक पुनर्मिलन की तरह दिखाती है, उसने पिता का स्वागत उस सम्मान के साथ किया जो एक माता-पिता और एक सम्राट दोनों को दिया जाता है। उलूपी, जो उसी वनवास से अर्जुन की पत्नी के रूप में अब भी बंधी थी, उस समय तक मणिपुर में ही उपस्थित थी, यह देखते हुए कि आगे क्या होता है।

इस स्वागत पर अर्जुन की प्रतिक्रिया स्नेह की नहीं थी। उसने अपने पुत्र से कहा कि जो राजा बिना युद्ध किए किसी आक्रमणकारी सेना के आगे समर्पण कर देता है, वह क्षत्रिय ही नहीं कहलाता, और घोड़े के रक्षक-दल का स्वागत हथियार उठाने के बजाय हाथ जोड़कर करना ऐसी लज्जा है जिसे बभ्रुवाहन को ढोना होगा। यह उस पुत्र से माँगने के लिए एक विचित्र बात थी जिसने अपने पिता का उचित स्वागत करने के अलावा कुछ नहीं किया था। पर अश्वमेध का नियम परिवार के लिए नहीं झुकता था, और अर्जुन, जिसने अपनी पूरी प्रतिष्ठा इसी बात पर बनाई थी कि वह कभी किसी उचित युद्ध से पीछे नहीं हटा, अपने पुत्र को वह अपवाद नहीं बनने देने वाला था जो इसे तोड़ दे।

युद्ध

बभ्रुवाहन ने चुनौती स्वीकार की, क्योंकि इस अनुष्ठान ने उसे इनकार करने का कोई सम्मानजनक रास्ता नहीं छोड़ा था, और वह अर्जुन से युद्धभूमि में जा भिड़ा। वह इतनी अच्छी तरह लड़ा कि इस संघर्ष के किसी क्षण में उसने वह कर दिखाया जो पूरे महाकाव्य में लगभग कोई और अर्जुन के विरुद्ध नहीं कर पाया: उसने उसे धराशायी कर दिया। अर्जुन अपने ही पुत्र के रणक्षेत्र में, प्रतीत होता है कि मृत होकर, गिर पड़ा।

ग्रंथ बभ्रुवाहन को इस विजय का आनंद लेने या उसे पूरी तरह समझने का भी अवसर नहीं देता, इससे पहले कि यह उसी पर पलट जाए। एक योद्धा को किसी प्रख्यात प्रतिद्वंद्वी को हराने से जो भी संतोष मिल सकता है, वह तुरंत इस तथ्य में ढह जाता है कि उसने वास्तव में क्या किया है, अपने पिता की हत्या। वह शव के ऊपर खड़ा रह जाता है, इस बात को समझने के लिए कोई ढाँचा न होते हुए कि अभी क्या हुआ, क्योंकि एक न्यायप्रिय राजा या एक कर्तव्यनिष्ठ पुत्र के रूप में उसके प्रशिक्षण में इसके लिए कोई श्रेणी ही नहीं थी।

उलूपी ही है जो कदम उठाती है। एक नाग होने के कारण, एक सर्प-राजा की पुत्री, उसके पास नागमणि तक पहुँच है, वह रत्न जिसमें मृतक को पुनर्जीवित करने की शक्ति है, और वह उसे वहाँ ले आती है जहाँ अर्जुन पड़ा है। कुछ पाठों में इसी क्षण चित्रांगदा को भी लाया जाता है, वह आकर देखती है कि उसका पुत्र अपने पिता के शव के ऊपर खड़ा है, पुनर्जीवन से पहले शोक करते हुए, जो इस पूरी घटना पर अपने आप में एक अलग दृष्टिकोण है, वह माँ जिसने शासक और प्रजा दोनों को पाला, अब दोनों को टकराते हुए देखने के लिए विवश थी। रत्न वही करता है जो उसे करना है। अर्जुन जाग उठता है।

दो प्रसिद्ध रूपांतरण एक-दूसरे से किस तरह अलग हैं

अधिकांश पाठक जो चित्रांगदा का नाम जानते हैं, वे उसे रवींद्रनाथ टैगोर की 1892 की नृत्य-नाटिका से जानते हैं, जिसे बाद में कई बार फिल्माया और मंचित किया गया, और उस रूपांतरण का नाम स्पष्ट रूप से लेना ज़रूरी है क्योंकि वह महाभारत की कहानी नहीं है, भले ही वह वही नाम उधार लेती हो। टैगोर की चित्रांगदा देवताओं से शारीरिक सौंदर्य माँगती है ताकि अर्जुन उससे प्रेम करे, उसे एक वर्ष के लिए वह सौंदर्य मिलता है, वह उधार लिए गए रूप में उसे जीत लेती है, और फिर उसे इस प्रश्न से जूझना पड़ता है कि क्या वह कभी उस असली स्वयं से प्रेम कर सकेगा जो इस रूप के नीचे है। यह एक सच्चे और मार्मिक प्रश्न पर एक सच्ची और मर्मस्पर्शी रचना है, कि क्या किसी को उस व्यक्ति के रूप में प्रेम किया जा सकता है जो वह वास्तव में है, न कि उस व्यक्ति के रूप में जिसका वह अभिनय करता है। बस यह वह प्रश्न नहीं है जो महाकाव्य पूछ रहा है।

महाभारत अपनी चित्रांगदा को कभी कोई सौंदर्य-मंत्र या वांछित होने का कोई संकट नहीं देता। अर्जुन उसे देखते ही विवाह करना चाहता है, ठीक वैसी जैसी वह पहले से है, बिना किसी वेश-परिवर्तन के एक प्रशिक्षित शासिका। इसके बाद जो बातचीत होती है, वह उसके पिता की है, उसके राज्य के भविष्य और उसके होने वाले पुत्र को लेकर, न कि उसके रूप या अर्जुन के प्रेम को लेकर। मूल ग्रंथ में उसका मूल्य कभी प्रश्न में नहीं आता और कभी पुनर्विचार के लिए नहीं रखा जाता। जो प्रश्न में है, और जिस पर मूल ग्रंथ वास्तव में अपना ध्यान केंद्रित करता है, वह यह है कि उसका पुत्र किसका है और एक धार्मिक अनुष्ठान जब दोनों के हाथों में हथियार थमा देता है, तब उस पिता के प्रति, जिसे वह मुश्किल से जानता है, उसका क्या कर्तव्य बनता है।

जागने के बाद

अर्जुन का पुनर्जीवन तात्कालिक संकट को समाप्त कर देता है, पर उस विचित्रता को नहीं जिससे यह संकट आया था। एक पुत्र, जो लगभग पूरी तरह अपनी माँ द्वारा पाला गया, ऐसे राज्य पर शासन के लिए प्रशिक्षित हुआ जो कभी अपने पिता की उपस्थिति पर निर्भर नहीं रहा, अंततः पूरे अठारह दिनों के युद्ध और उसके बाद के लंबे घटनाक्रम में वह एकमात्र व्यक्ति बन जाता है जो एकल युद्ध में अर्जुन को पराजित कर पाता है, और यह किसी प्रतिद्वंद्विता या रोष के कारण नहीं होता बल्कि इसलिए कि एक यज्ञ का घोड़ा उसके राज्य में प्रवेश कर गया और सम्मान ने उसके लिए कोई और रास्ता नहीं छोड़ा। चित्रांगदा का परिवार, जो एक ऐसे विवाह पर बना था जिसे कभी स्थायी नहीं होना था और एक ऐसे पिता के सहारे जो अपने पुत्र के वास्तविक पालन-पोषण के दौरान अनुपस्थित रहा, उसने ऐसा राजा तैयार किया जो यह कर सके।