रेणुका: जो माता यल्लम्मा बनीं
रेणुका हर सुबह नदी से पानी घर लाती थीं, बिना आँच में पकाई हुई मिट्टी के एक घड़े में, जिसे सिर्फ़ उनके सतीत्व का बल जोड़े रखता था। एक सुबह उनकी नज़र पानी में खेल रहे एक गंधर्व पर कुछ पल ज़्यादा ठहर गई, और घड़ा उनके हाथों में ही बिखर गया। इसके बाद उनके पति ने जो आदेश दिया, और उनके पाँच पुत्रों में से जिसने उसे मानने की हिम्मत दिखाई, वही कथा है जो आज भी कर्नाटक की एक पहाड़ी पर हर साल विशाल भीड़ खींच लाती है।
समीक्षक Vidhata Editorial Desk · अद्यतन
In this story
बिना आँच की मिट्टी का घड़ा
जमदग्नि अपना आश्रम एक नदी के किनारे रखते थे, वे अपने वंश के महान ऋषियों में से एक थे, और रेणुका उनकी पत्नी थीं। इस विवाह से पाँच पुत्र हुए थे, जिनमें से चार का नाम महाभारत में रुमण्वत, सुषेण, वसु और विश्वावसु बताया गया है, और सबसे छोटे थे राम, जिन्हें संसार बाद में उस फरसे के कारण परशुराम कहकर पुकारने लगा जो वे साथ रखते थे। हर सुबह रेणुका घर की अग्नि और हवन के लिए जो चाहिए था वह लेने नदी पर जाती थीं, और हर सुबह वे एक ऐसा काम करती थीं जो संभव नहीं होना चाहिए था। वे तट से गीली मिट्टी उठातीं, अपने हाथों से ही, बिना चाक के, बिना आँच में पकाए, उसका घड़ा बना लेतीं, और उसमें पानी घर तक ले आतीं, बिना उसकी दीवारें कभी नरम पड़े या टूटे। कुछ कथाएँ यह भी जोड़ती हैं कि उन्हें रस्सी की भी ज़रूरत नहीं पड़ती थी, वे एक जीवित साँप को डोरी की तरह घड़े पर लपेट लेतीं और वह भी मिट्टी की तरह ही उनकी बात मानता। घड़े को जो चीज़ साबुत रखती थी वह कारीगरी नहीं थी। वह था उनका सतीत्व, एक पत्नी का वह अटूट अनुशासन जिसने कभी अपने पति से अपना ध्यान नहीं हटाया, और आश्रम को इस चमत्कार की इतनी आदत पड़ चुकी थी कि अब कोई उसका ज़िक्र तक नहीं करता था। यह बस रेणुका के पानी लाने का तरीक़ा था।
जमदग्नि का अपना स्वभाव भी उस घर से छिपा नहीं था। वे ऐसे ऋषि थे जो ऋषियों में भी अपने छोटे धैर्य के लिए जाने जाते थे, और उनके पुत्र यह पहचानना सीख चुके थे कि उनका मिज़ाज कब कैसा है, ठीक वैसे ही जैसे किसान मौसम पहचानते हैं। इसमें से कुछ भी रेणुका को कभी नहीं छुआ था। नदी पर उनकी सुबहें घर की दिनचर्या का वह एक हिस्सा थीं जिसकी किसी को चिंता नहीं होती थी, क्योंकि जिस स्त्री का सतीत्व गीली मिट्टी के घड़े को थामे रख सकता था, उसके बारे में किसी को यह लगता ही नहीं था कि उसे कभी किसी बात का जवाब देना पड़ेगा।
पानी में गंधर्व
एक सुबह वे नदी पर पहुँचीं तो पाया कि वे वहाँ अकेली नहीं थीं। एक गंधर्वराज, जिन्हें अधिकांश कथाओं में चित्ररथ कहा गया है, अपनी रानियों के साथ पानी में खेल रहे थे, वैसे ही छींटे उड़ाते और हँसते हुए जैसे जल क्रीड़ा में वे लोग करते हैं जिन्हें उस सुबह न कोई डर होता है न कहीं और जाना होता है। रेणुका रुककर देखने लगीं। इसमें उनका कोई इरादा नहीं था। वे बस एक स्त्री थीं जो एक साधारण सुबह दूसरे लोगों को आनंद लेते देख रही थीं, और उनकी नज़र ज़रूरत से एक पल ज़्यादा वहीं टिकी रह गई।
वही एक पल सब कुछ था। उनके हाथ, जो आदतन मिट्टी गढ़ रहे थे जबकि उनका ध्यान कहीं और चला गया था, उस चीज़ को खो बैठे जो हमेशा घड़े को जोड़े रखती थी, और वह उनकी उँगलियों के बीच ही बिखर गया। पानी उनकी कलाइयों पर बहकर फिर नदी में लौट गया। वे वहीं खड़ी रह गईं, हाथों में गीली मिट्टी लिए, ले जाने के लिए कोई बर्तन नहीं, और उन्हें यह समझ आ गया, इससे पहले कि कोई उन्हें बताता, कि इसे कोई हादसा मानकर नहीं छोड़ा जाएगा।
जमदग्नि ने क्या देखा
जमदग्नि को भी बताने की ज़रूरत नहीं थी। उनके स्तर के ऋषि किसी के मन में वैसे ही झाँक सकते थे जैसे साधारण आदमी किसी का चेहरा देखता है, और जब रेणुका देर से और खाली हाथ आश्रम लौटीं, तब तक वे जान चुके थे कि नदी पर क्या हुआ था और उसका मतलब क्या था। उन्होंने उनसे सफ़ाई माँगने की ज़हमत तक नहीं उठाई। उनका क्रोध तुरंत भड़का, और वह क्षमा की ओर नहीं मुड़ा था।
उन्होंने अपने पुत्रों को एक-एक करके बुलाया और हर एक को वही आज्ञा दी, तुम्हारी माँ ने अपना व्रत तोड़ा है, उसका वध करो। पहले चार ने यह सुना और कर न सके। उन्होंने विरोध किया या बस वहीं खड़े रह गए, हिल भी न सके, महाभारत इस इनकार पर ज़्यादा समय नहीं लगाता। वह बस इतना कहता है कि जमदग्नि का क्रोध उनकी अवज्ञा पर उन्हीं की ओर मुड़ गया, और चारों वहीं मूढ़ हो गए, उनकी बुद्धि और स्मृति छिन गई, और वे वैसे ही रह गए।
पाँचवाँ पुत्र
फिर उन्होंने परशुराम को बुलाया, और उन्हें भी वही आज्ञा दी, और परशुराम ने एक पल भी नहीं गँवाया। उनके पास वह फरसा था जो उनकी अपनी शिव आराधना से उन्हें मिला था, वही परशु जो उन्हें पहले ही उनका नाम दे चुका था, और वे वहाँ गए जहाँ उनकी माँ खड़ी थीं और उसका प्रयोग किया। महाभारत इस दृश्य को नरम नहीं करता, और इसे मूल से नरम करके सुनाने का कोई ईमानदार तरीक़ा नहीं है। उन्होंने एक ही वार किया, और रेणुका मृत्यु को प्राप्त हो गईं, और जमदग्नि की आज्ञा उस एकमात्र पुत्र ने पूरी कर दी जो उसे पूरा करने को तैयार था।
वरदान
आगे जो हुआ वह हर कथा में बना रहता है। जमदग्नि के क्रोध ने आज्ञापालन माँगा था और उसे पा लिया था, और अब, यह देखकर कि उस आज्ञापालन की क़ीमत क्या चुकानी पड़ी, उन्होंने परशुराम से कहा कि वे कोई भी वरदान माँगें, जो चाहें, बिना किसी सीमा के। जिस पुत्र ने अभी-अभी अपने पिता के कहने पर अपनी माँ का वध किया था, उसे राज्य दिया जा रहा था, और परशुराम ने राज्य नहीं माँगा।
उन्होंने माँगा कि उनकी माँ फिर से जीवित हो जाएँ, पूरी तरह से, और उन्हें अपनी मृत्यु की कोई स्मृति न रहे। उन्होंने माँगा कि उनके भाइयों की बुद्धि उन्हें लौट आए। और उन्होंने माँगा कि इस वध का कोई कलंक उन पर न रहे, कि वे उतने ही निष्पाप हों जितने तब होते जब उन्होंने कभी फरसा उठाया ही न होता। जमदग्नि ने तीनों वरदान दे दिए। रेणुका वैसे ही उठ खड़ी हुईं जैसे कोई नींद से जागकर उठता है, उन्हें न नदी की याद थी, न गंधर्व की, न आज्ञा की, न फरसे की, और चारों बड़े भाई भी वैसे ही अपने होश में लौट आए जैसे उनके मन को कुछ हुआ ही न हो। सिर्फ़ परशुराम उस स्मृति को आगे लेकर चले, क्योंकि उन्होंने ही उसे माँगा था।
उनके पास वाली स्त्री
संस्कृत कथा से बाहर, दक्षिण भारत में इस कथा को जीवित रखने वाली मौखिक और क्षेत्रीय परंपराओं में, इसे अक्सर एक और व्यक्ति की उपस्थिति के साथ सुनाया जाता है, उस सुबह नदी पर, एक निम्न जाति की स्त्री, जिसे कभी-कभी मातंगी कहा जाता है, जो रेणुका के साथ या पास ही थीं और उसी आज्ञापालन के एक वार में मारी गईं। जल्दबाज़ी में जब दोनों को फिर से जीवित किया गया, कथा कहती है, सिर और शरीर उन्हीं से नहीं जुड़ पाए जिनसे वे छूटे थे, और उस एक पुनर्जीवन से दो नहीं बल्कि दो देवियाँ प्रकट हुईं। यह विवरण न महाभारत में है न भागवत पुराण में। यह उस मंदिर परंपरा और गाँव की स्मृति का हिस्सा है जो यल्लम्मा पूजा को घेरे हुए है, जहाँ रेणुका और मातंगी आज भी साथ-साथ पूजी जाती हैं, मातंगी को शाक्त पूजा में अन्यत्र दस महाविद्याओं में से एक और बहिष्कृतों की देवी माना जाता है। यह कथा इस रूपांतर को छोड़ती नहीं, क्योंकि यही वह रूप है जिसे सुनते हुए लाखों भक्त बड़े हुए हैं, और क्योंकि इसमें छिपी बात, कि सबसे ऊँचे घर की देवी और सबसे नीचे मानी गई देवी जड़ में एक ही सूत्र से बँधी हैं, कोई छोटी बात नहीं जिसे छोड़ दिया जाए।
सौंदत्ति की यल्लम्मा
कर्नाटक में रेणुका को यल्लम्मा के रूप में पूजा जाता है, और उनका मुख्य मंदिर बेलगावी ज़िले के सौंदत्ति नगर के ऊपर, यल्लम्मागुड्डा नाम की पहाड़ी पर खड़ा है। यह राज्य के सबसे अधिक देखे जाने वाले मंदिरों में से एक है। हर साल पूर्णिमा के मेलों में भक्त भारी संख्या में उस पहाड़ी पर चढ़ते हैं, उनमें से बहुत से आख़िरी रास्ता नंगे पाँव तय करते हैं, वैसे ही मिट्टी के घड़े साथ लिए हुए जिनके लिए देवी को याद किया जाता है, पानी या हल्दी से भरे हुए, सिर पर वैसे ही संतुलित जैसे कभी रेणुका ने अपना घड़ा संतुलित किया था।
सौंदत्ति में उनके नाम का अर्थ अक्सर कन्नड़ में सबकी माँ, यल्लरिगे अम्मा, बताया जाता है, हालाँकि यल्लम्मा शब्द की असली जड़ पर मतभेद है, कोई तय राय नहीं है। उनके भक्तों में जोगप्पा भी हैं, ऐसे पुरुष जो देवी को व्रत लेकर बाद में उनकी सेवा में जीवन बिताते हैं, कुछ स्त्रियों के वेश में और स्त्री जीवन जीते हुए, यह परंपरा देवदासी प्रथा से अलग है और आज भी चलती है।
इस मंदिर से एक और इतिहास जुड़ा है जिसे इस कथा में साफ़ रूप से रखना ज़रूरी है। पीढ़ियों तक यह देवदासी प्रथा का भी एक केंद्र रहा, जिसके तहत लड़कियों को देवी को समर्पित कर दिया जाता था और बाद में मंदिर से जुड़ी अनुष्ठानिक और यौन सेवा में बाँध दिया जाता था। यह प्रथा आज भारत में अवैध है और अब कहीं नहीं की जाती।
माहूर की रेणुका
महाराष्ट्र भी इस कथा को अपने तरीक़े से थामे हुए है। नांदेड़ ज़िले के माहूर में एक पहाड़ी मंदिर रेणुका देवी को समर्पित है, और वहाँ देवी यल्लम्मा नहीं बल्कि अपने ही नाम से जानी जाती हैं। गर्भगृह में पूजी जाने वाली मूर्ति को स्थानीय मान्यता में स्वयंभू बताया जाता है, एक मुखाकृति जो कहा जाता है कि चट्टान में अपने आप प्रकट हुई, तराशी नहीं गई, और उसके नीचे कोई शरीर नहीं है। महाराष्ट्र इस मंदिर को अपने साढ़े तीन शक्तिपीठों में गिनता है, राज्य के तीन प्रमुख पीठ, तुळजापूर और कोल्हापूर के साथ, और वणी का आधा पीठ। कुछ व्यापक परंपराएँ माहूर को उन इक्यावन अखिल भारतीय शक्तिपीठों में भी गिनती हैं जिनके बारे में कहा जाता है कि वे सती के शरीर के अंग जहाँ-जहाँ गिरे उन जगहों को चिह्नित करते हैं, हालाँकि उस लंबी सूची में कौन-से इक्यावन स्थान आते हैं, इस पर अलग-अलग पुराण एकमत नहीं हैं। माहूर दत्तात्रेय से जुड़े स्थलों के पास ही है, और जो तीर्थयात्री रेणुका के मंदिर तक चढ़ते हैं वे अक्सर उसी पहाड़ी पर दत्त के मंदिरों तक भी जाते हैं, पूरे पर्वत को जमदग्नि के घर और उसके बाद जो हुआ, उससे जुड़ी एक ही परिक्रमा मानते हुए।
वरदान ने जो पीछे छोड़ा
यह कथा न तो जमदग्नि की आज्ञा को स्पष्ट करती है, न परशुराम के उस वार को, जो उन्होंने उस आज्ञा के साथ किया। कथा कोई स्पष्टीकरण नहीं देती, और यह पुनर्कथन भी कोई गढ़कर नहीं देगा। यह पाठक को इसके बदले जो देती है वह है वरदान, एक ऐसी स्त्री जो एक आज्ञापालन के एक वार में मारी गई और फिर उठ खड़ी हुई, अपनी मृत्यु की कोई स्मृति लिए बिना, क्योंकि उसके पुत्र ने राज्य के बदले यही माँगा था। वे आज कर्नाटक की एक पहाड़ी पर यल्लम्मा हैं और महाराष्ट्र की एक पहाड़ी पर रेणुका देवी, और आज उन्हें उन दोनों पुरुषों से कहीं अधिक लोग पूजते हैं जितनों पर इस कथा के पति या पुत्र ने कभी राज किया।